Auroie boiéale. 301 



comme un arc lumineiix bordant un segment obscur qui est 

 . situé vers le nord de Tliorizon; mais au-dessiis de ce bord 

 lumlneux'on observe toujoiirs une liienr blanchåtre qui s'efface 

 vers le zénilli , et qiii persiste quand Tarc a cessé de darder 

 ses rayons. Diirant mon séjour au Groenland j'ai souvent re- 

 marqué une clarté particuliére apparaissant pendant la nuit, en 

 plein hiver et a des heures oii rinfluence du clair de lune était 

 complétement écartee. Les nuits étaient tellement plelnes de 

 cette clarté qu'on distinguait de petits détails a des distances 

 relativement considérables. Ainsi l'observateur voyait distincte- 

 ment, sur une montagne distante d'environ 20 kilometres, non 

 seulement les endroits couverts de neige, mais encore ceux ou 

 il n'y en avait pas. La lueur en question formalt un contraste 

 frappant avec les ténébres de la nuit telles qu'on les a sous 

 de faibles latitudes. On sait en outre que de telles lueurs ont 

 aussi été observées quelquefois dans les latitudes moyennes. 



La lumiére de Taurore boréale étant essentiellement mono- 

 chromatique , on peut par un spectroscope convenablement 

 construit constater la présence d'une lueur aurorale trop faible 

 pour étre observée a Tæil nu. On sait que, d'aprés les obser- 

 vations de M. Wright^), la ligne jaune-verdåtre de l'aurore 

 boréale qu'on a trouvée dans le spectre de la lumiére zodia- 

 cale est due a une lueur atmosphérique , et qu'on a souvent 

 constaté a l'aide du spectroscope que le ciel émet la lueur 

 de l'aurore boréale méme entre les tropiques. "On peut en 

 efFet», comme le remarque JM. VogeP), «trés souvent voir la ligne 

 de l'aurore boréale sur presque tous les points du ciel.« 



D'aprés notre hypothése, c'est done l'action du champ 

 magnétique terrestre qui dispose l'aurore boréale sous forme 

 de rayons, de draperies, de bandes et d'arcs. Si la terre n'était 



^) A. W. Wright: Sur le spectre de la lumiére zodiacale. The American 



Journal of science and arts. 3^ serie, t. VIII, p. 39. 

 ^) Newcomb-Engelmanns populåre Astronomie; herausgegeben von 



Dr H. C. Vogel, p. 464. 



