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Cest a titre de convives d'lionneur qne les dieiix figurent 

 sur la frise du Parlliénon , el c'est pour leur presenter leurs 

 liommages que s'avancenl les grands cortéges. II va de soi 

 qu'ici notre pensée doit se porter sur les Panatliénées, la plus 

 grande féte d'Athénes, et sur le cortége panathénique. Nous 

 en avons de nonibreux récits faits par les auteurs, et la repré- 

 sentation qu'en donne la frise, y correspond. Nous voyons les 

 jeunes fdles d'Atlique arriver deux a deux, tenant å la main 

 des vases plats et des ampbores ; suit la longue file d'animaux 

 destinés au sacrifice, vaches et brebis ; puis des bommes por- 

 tant sur leurs épaules de grandes auges et de lourdes crucbes. 

 A leur suite viennent des joueurs de flute et de citbare, que 

 suit une troupe de citoyens de l'Attique, allant a pied. La 

 marcbe est fermée par une longue suite de cbars de guerre ou 

 de voitures de parade attelés de quatre chevaux. Enfin vient 

 le grand défilé de la jeunesse chevaleresque d'Athénes, montant 

 des cbevaux fougueux et bien dressés. Nous trouvons tout cela 

 mentionné dans les auteurs; mais ils parlent également de 

 choses qu'on ne voit pas sur la frise; car elle ne nous montre 

 ni le grand défilé de l'infanterie sons les armes, ni la belle 

 troupe des épbébes, ni — ce dont on sent surtoiit le manque — , 

 le navire portant le péplos d'Atbéna. En effet, nous savons 

 que tous les quatre ans, lors des grandes Panatliénées, fantiquc 

 statue d'Atbéna, statue tombée du ciel, recevait un vétement 

 neuf, le Tzinhx;. Ce péplos devait étre montre au peuple entier, 

 ce qui se pratiquait a peu pres comme pour nos banniéres de 

 procession : l'objet , suspendu a une vergue comme une voile, 

 était porte par un mat dressé sur un vaisseau qu'on menait 

 par les rues. De la maniére dont en parle p. ex. le Mercator 

 de Plante , v. 67 , on a pensé que ce détail était indispensable 

 dans la représentation du cortége panatbéen. Or, ne l'y trou- 

 vant point, on a pensé qu'il pourrait étre dans le petit groupe 

 qui , au milieu de la frise de fest , sépare les deux rangs de 

 dieux assis, regardant cbacun de son coté. Le péplos serait 

 done enlevé du mat, plié et remis aux serviteurs de la déesse. 

 Mais il y aurait de farbitraire a voir dans la remise du péplos 

 l'acte le plus important de la féte des Panathéens , et si l'on 

 vent considérer la question sans parti pris, on verra que ce ne 

 saurait étre la une pareille remise que représente ledit groupe 

 central. 



