21 



Et Bidrag til Tydning af den i Oldtiden under Navn af 



Silfion meget anvendte og høit skattede, men senere 



forsvundne Kryderplante. 



Af A. S. Ørsted. 



Tra den Del af Afrika, der i Oldtiden ifaldtes Cyrenaica og 

 nu hedder Barka, den østligste af de fire Provindser, hvori 

 Paschaliket Tripolis inddeles, bragtes der i det lode Aarhun- 

 drede dunkle Efterretninger om, at der fandtes Ruiner af Byer, 

 hvor',Menneskene vare blevne forvandlede til Sten. Ved Pacho's*), 

 Barlh's^) og andre Reisendes Undersøgelser have vi faaet Op- 

 lysning om Grunden til dette Sagn.^) Der viser sig nemlig den 

 mest paafaldende Forskjel mellem det gamle Cyrenaicas og det 

 nuværende Barkas Tilstand. Medens Cyrenaica var berømt ved 

 sin Rigdom og det høie Trin, hvorpaa Kunst og Videnskab*) 

 der stode , er Barka et fattigt Land , der for største Delen er 

 øde og ubeboet, og hvor Ørkenens omflakkende Beboere søge 

 Ly i Ruinerne af de prægtige Marmortempler, der staa som 

 Minde om den her i Oldtiden herskende Velstand og Civilisa- 

 tion. Ifølge ovennævnte Reisendes Skildringer ere Ruinerne af 

 flere af de talrige Byer, som opfyldte Landet i Cyrenaicas 



') Pacho: Relation d'un voyage dans la Marmarique, la Cyrcnaique etc. 1827. 



*) H. Barth: Wanderungen durch die Kiistenlånder des Mittelmeres. 1849. 



^) Blandt de Byer, som have givet Anledning til denne Beretning, nævner 

 Pacho Masakhit. Da han under sit Besøg der yttrede sin Forundring 

 for Veiviseren over, at denne By kunde have foranlediget sligt Sagn, 

 svarede Veiviseren, idet han pegede paa Stenstatuerne: »Ser De ikke 

 disse Mennesker, som ved Himlens Straf ere blevne forvandlede til Sten, 

 og af dem har der tidligere været mange flere«. 



*) Plato reiste til Cyrenaica for at studere under Theodorus, sin Tids 

 største Mathematiker, og Aristippus grundede der en filosoQsk Skole, 

 som talte mange Disciple. 



