eurent réussi å relrouver cette plante, qui fut rapportée par Bunge 

 å un genre å part, sous le nom de Scorodosma fælidum. 



Mais, outre la plante de Kaempfer, nous en connaissons main- 

 tenant une autre espéce qui, pour la question dont il s'agit, pré- 

 sente un inlérét bien plus grand. Déjå en 1838, Falconer avait 

 observé dans le nord du Kashmir une orabellifére gigantesque 

 qui produit une sorte d'Asa-foetida, et qu'il décrivit seulement en 

 1846, en la rapporlant a un genre spécial Narthex ; toutefois ce 

 n'est que depuis qu'elle a fleuri dans le jardin botanique d'Edim- 

 bourg, et que Hooker en a publié un excellent dessin, que nous 

 avons pu nous faire une idée complete de cette plante. C'est une 

 orabellifére de 7 pieds de haut, et qui présente un habitus tout 

 particulier, comme le fait voir sur une échelle tres réduite la t]g. 1 

 p. 27. Les feuilles qui recouvrent la tige épaisse et dressée, se 

 composent presque entiérement de grandes gaines, et, contre I'or- 

 dinaire, sont en partie opposées. Chez la plupart des ombelli- 

 féres, ces feuilles réduites en gaines n'occupent que le haut et le 

 bas de la tige, tandis qu'au milieu, la gaine est petite, et le 

 limbe développé. Le premier aspect de cette plante reporta ma 

 pensée au Silphium des anciens, et un examen plus approfondi 

 m'y fit découvrir une si grande conformité avec l'image des mon- 

 naies, qu'il ne peut étre douteux que le Narthex Asa-foelida ne 

 soit une espéce tres peu différenle du Silphium. 



Pour decider cette question, il est tres important d'étre fixe 

 sur le degré de confiance et d'exactitude qu'on peut accorder aux 

 représentations du Silphium et de ses différentes parties, qui se 

 trouvent sur les monnaies. Or, si nous considérons la fidélilé 

 avec laquelle d'autres plantes et animaux (le dattier, le cheval, la 

 brebis, la gazelle, la gerboise, etc.) sont reproduits, nous ne 

 pouvons douter que les anciens n'aient mis la méme exacti- 

 tude å representer l'objet auquel ils attachaient un si grand 

 prix. Une comparaison plus détaillée entre le Narthex et le 

 Silphium nous confirmera également la justesse de cette ma- 

 niere de voir. C'est ainsi qu'en réduisant le Narthex de Fal- 

 coner aux mémes dimensions que Piraage du Silphium qui figure 

 sur les monnaies, on constatera une ressemblance frappante dans 

 l'habitus des deux plantes (Fig. 3 et 4). La tige, la forme et la 

 position des feuilles et de l'inflorescence sont les méraes, et les 

 divers organes comparés entre eux ne font que montrer plus clai- 

 rement cette ressemblance. La racinc ou plutot le rhizome a dans 



