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la plupart des arcliéologues, au moins en Allernagne, paraissent 

 étre d'accord que c'esl le commerce du Silphium qu'on y voit 

 représenté (v. Jahn, bulletin de la Société de Leipsick, 1867, 

 p. 75). Comme je suis persuadé que c'est une erreur, j'ai voulu 

 protester contre cette assertion , bien que cette protestation ne 

 soit pas tres nécessaire, tout ce qui se peut dire å ce sujet ayant 

 déjå été dit par M. le duc de Luynes, qui a le premier 

 publié eet interessant monument {Annali dell' Instituto di Corri- 

 spondenza archeologica , Vol, V, p. 56). En admettant que ce 

 soit le roi Arcésilas de Cyrene qui y est représenté — opinion 

 qui est justifiée, moins par le nom inscrit sur le vase que par le 

 costume et Tentourage, qui sont bien africains — il n'en résulte 

 pas que ce soit du Silphium qu'on pese dans la grande balance, 

 car la Cyrénaique produisait beaucoup dautres choses. Le prin- 

 cipal argument qu'on invoque å l'appui est tiré d'une des inscrip- 

 tions, mais il faut avouer que cette inscription, de méme que le 

 plus grand nombre de celles qui figurent sur ce vase, est in- 

 compréhensible, et ne sert qua égarer les recherches. Le duc 

 de Luynes lisait 2Xiqofittiljoc , et l'expliquait par »celui qui re- 

 cueille le Silphium » supposant que c'était mal écrit et qu'on avait 

 voulu raettre 2i'Å.(fio(xaQXpoq\ mais mérae cette forme n'est pas 

 correcte, car il devrait y avoir ^iXcfiofiaQTiTTjC. En tout cas, y 

 eiit-il méme autant d'erreurs dans un seul raot, il est cependant 

 tres hardi de baser une opinion sur une lecture qui s'écarte 

 tellemenl du veritable texte. On n'est pas plus avance en lisant 

 avec Jahn — et c'est la lecture exacte — ^li(pofiaxoc- Dans 

 Thypothése qu'il y aurait dans la premiere partie du mot cette 

 erreur que les archéologues s'obstinent a admettre, il viendrait 

 2il(fiofittyiO(; «celui qui combat le Silphium« ce qui ne signiGe 

 rien du tout. Jahn pensait aussi qu'on avait oublié un (T, 

 et ViSMi ^iXifiona-^aoq {^ikqiofia^oc)-, qu'il traduisait par »pétris- 

 seur de Silphium". La forme exacte serait également ici 2il(fio- 

 Haxtrjc', mais, abstraction faite de cette circonstance, on ne pé- 

 trissait pas le Silphium. Le procédé employé pour la prépara- 

 tion de ce produit a été décrit précisément par Théophraste (Hi- 

 stoire des Plantes, VI, 3, 2, tråd. par Pline Hist. Nat. XIX, 3, 

 15, 44). «0n versait le suc dans des chaudiéres, et, aprés y 

 avoir ajouté de la farine, on secouait le mélange, jusquå ce qu'il 

 eiit acquis une consistance et une dureté suffisantes". II parait 

 qu'on en formail ensuite des pains. «II est indubitablen dit le duc 



