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Critique des relations antiques sur le poéte Nævius 

 Par M. J. L. Issing. 

 (Voy. p. 233.) 



C est une cliose généralement connue, el qui n'a rien ^^^ 

 naturel, que ies personnages les plus anciens de riiistoire sonl 

 entourés d'obscurité, et que les historiens qui ont voulu en 

 reproduire les traits, suppléent par des fables au manque de 

 connaissances positives. Les esprits critiques découvrent facile- 

 ment les invraisemblances, mais les fables se transmettent de 

 generation en generation, jusqu'å ce qu'on réussisse å les ré- 

 fuler par des faits certains, ou au moins å découvrir les 

 sources d'ou il est å supposer que les erreurs tirent leur ori- 

 girie. L'auteur de cette etude a pensé que cela pouvait jusqu'a 

 un certain point se faire pour les relations concernant le poéte 

 latin Nævius. 



On lit dans la Chronique de St. Jérome qu'en l'an 201 avant 

 J. C, mourut å Utique le poete Nævius, qui avait été chassé de 

 Rome par le parti de la noblesse, et notamment par celui de Me- 

 lellus (Nævius poela Uticæ moritur pulsus Roma factione nobiltum ae 

 præcipue Metelli). Ne croirait-on pas qu'ii s'agil de Marius errant 

 en fugilif dans les ruines de Carthage? Commenl s'iraaginer un 

 pauvre auteur comique, qui ne jouissait pas alors de plus de 

 considération qu'un simple artisan, luttant contre le parti de 

 la noblesse, et force en dernier lieu de ceder la place, coraine le 

 plus faible? Nævius peut bien étre mort å Utique, mais le motif de 

 son absence de Rome doit avoir été tout autre. Nous possédons 

 aussi un témoignage positif attestant que Nævius ne s'attaquait 

 point aux grands hommes de la République, témoignage qui est 

 antérieur de 400 ans å St. Jérome, et émane d'un homme qui 

 connaissait encore les comédies du poéte. C'est Cicéron qui, dans 

 son trailé de Republica dV §11, blåme les comiques grecs de 

 mettre Périclés sur la scene, et trouve cela aussi inconvenanl que 

 si Plaule ou Nævius s'était permis d'attaquer les Scipions, ou si 

 Cæcilius avait pris Caton å partie. Naturelleme?it les Scipions et 

 Caton ne sont cités que comme exemples; ce que Cicéron veut 



