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avait été jeté en prison par les „triumviri capitales"; mais que, dans 

 la prison, il avait écrit deux piéces, Hariolus et Leon, ou il 

 rétractait ses offenses, et que les tribuns du peupie l'avaient 

 ensuite remis en liberi é (De Nævio cjuoque accepimus^ fabulas eum 

 in carcere duas scripsisse^ Hariolum et Leontcm, cum oh assiduam 

 maledicentiam et probra in principes civitatis de Græcorum poetarum 

 more dicta in vincula Romæ a triumviris coniectus esset. Unde post 

 a tribunis piebis exemptus est, cum in his., quas supra dixi^ fabulis 

 delicta sua et petulantias dictorum., quibus multos ante læserat .^ di- 

 luisset). Nous avons vu que cette accusation n'était pas fondée. 

 Mais il est possible qu'il ait attaqué des gens d'un rang raoins 

 élevé, et que ceux-ci aient voulu se venger du poéte qui les avait 

 offenses dans leur honneur, de méme que 100 ans plus tard nous 

 voyons Accius et Lucilius poursuivre des acteurs qui les avaient 

 nommés sur la scene. Ces affaires, il est vrai, se traitaient d'aprés 

 les régles du droit privé, tandis qu'ici c'est la police exécutive, 

 les „triumviri capitales", qui est mise en mouveraent; toute- 

 fois, si l'on suppose que l'ancienne disposition de la loi des 

 12 tables , qui punissail de mort ceux qui chantaient des 

 chansons diffamatoires (Cic. Rep. IV, 10, 12), était encore en 

 vigueur au temps de la seconde guerre punique, les triumvirs 

 pouvaient bien alors faire arréter le poete. Mais commenl 

 s'imaginer que les prisons de Rome fussent d'une telle nature 

 qu'on y piit å l'aise écrire des comédies? Selon toute apparence, 

 c'étaient de sorabres et miserables trous, oh les criminels pris en fla- 

 grant délit restaient seulement pendant quelques jours, pour y étre 

 ensuite exécutés aprés un jugement sommaire. D'aiileurs, méme en 

 admettant qu'on eAt fait une exception en faveur ;de Nævius, et que, 

 par considéralion pour le poéte, on I'eut mis dans une prison ou 

 il pAt s'asseoir et travailler, comment s'y serait-il pris pour re- 

 venir sur ses attaques antérieures? Lorsqu'on a une fois rendu 

 une personne ridicule, comment est-ii possible d'effacer l'impres- 

 sion produitel Toute tentative dans ce sens ne fait qu'exciter de 

 Douveaux rires. Nævius et ses contemporains le savaient bien, et il 

 le dit en termes tres nets dans le premier fragment de sa Tarentilia. 

 Cette hisloire, telle que la rapporte Gellius, est évidemment 

 controuvée; mais elle doit cependant reposer sur un fond de 

 vérité, car qui aurait eu l'idée d'aller, sans raison aucune, raconter 

 que les deux piéces d'Hariolus et de Leon avaient été écrites 

 en prison? Peut-étre pourrons-nous encore ici remonter å la 



