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Liegen nicht Degenerationen vor? 
Das Auftreten von bis dahin nicht zu beobachtenden Eigen- 
schaften, wie neues Gärungsvermögen oder üppigeres Wachstum, als 
Degeneration zu bezeichnen, wäre eine Wortverdrehung. Anderseits 
gibts, wie gesagt, mutationsartige Änderungen, die dem Verluste einer 
Eigenschaft gleichkommen, z. B. wenn ein Farbstoffbakterium farblos 
wird. Wenn man zugesteht, daß Bakterien neue Eigenschaften er- 
werben können, so ist auch das Vorkommen von Eigenschaftsverlusten 
fast selbstverständlich. Aber Eigenschaftsverluste als „Degeneration“ 
des Lebewesens zu bezeichnen, ist ja durchaus nicht allgemein zu- 
lässig. Bezeichnet denn DARWIN die Menschen im Vergleich zu Affen 
als degeneriert, weil die Menschen nicht so behende sind? Das Zurück- 
treten einer Eigenschaft kann eben von der Entwicklung anderer be- 
gleitet oder dadurch bedingt sein. 
Liegt wirklich eine neue Eigenschaft vor? 
Die Kolonien von Bacterium coli mutabile wachsen nach der 
Mutation auf dem ENDO’schen Nährboden dunkelrot, vor der Mutation 
sind sie farblos. Es ist also einfach eine Tatsache, daß die Bakterien 
die Eigenschaft, auf dem ENDO’schen Nährboden rot zu wachsen, er- 
worben haben, und daß diese Eigenschaft vorher nicht vorhanden 
war. Nun meint BERNHARDT, es träte in solchen Fällen nur eine 
schon latent vorhandene Eigenschaft hervor. Ich halte es aber nicht 
für angängig, daß man behaupte, die Eigenschaft mutierter Kolonien, 
rot zu wachsen, sei in den nicht rot wachsenden latent vorhanden; 
auch nicht in dem Sinne, wie bei den Farbenmischungen in den 
Blüten der Pflanzen; denn bei den Bakterien liegen doch keine ge- 
schlechtlichen Mischungen von Erbeinheiten vor. Wenn man aber 
im vorliegenden Falle sagt, die Eigenschaft, rote Kolonien zu bilden, 
sei insofern latent vorhanden, als vielleicht das zur Rötung erforder- 
liche Laktase-Enzym als Proenzym vorhanden sei, dann müßte zu- 
nächst der Beweis für diese Behauptung erbracht werden; und selbst 
dann wäre dies nicht von wesentlicher Bedeutung. Die bei der Mu- 
tation erworbene neue Eigenschaft wäre dann eben die, daß das 
Proenzym durch Umwandlung in Enzym wirksam würde. Ich erinnere 
hier auch an das erwähnte Stabilwerden des sonst labilen Mutations- 
zustandes. Aber alle diese Erörterungen sind schließlich kaum mehr 
als ein Streit um Worte. Über das Wesen dessen, was wir als 
„Eigenschaft“ bezeichnen, können wir uns ja doch keine klaren Vor- 
