Kleinere Mitteilungen. 
Was versteht Darwin unter fluktuierender oder individueller Variabilitat? 
Bei erneuter zusammenhängender Lektüre der Darwinschen Werke machte 
ich es mir unter anderem zur Aufgabe, zu beachten, wie sich Darwin zu 
den verschiedenen Formen der Variabilität stellte. Man hat sich dazu ja 
in neuster Zeit wieder zu verschiedenen Malen geäußert, aber man stößt 
immer wieder auf die extremsten Gegensätze. Und doch scheint mir die 
Frage, was Darwin unter fluktuierender Variabilität verstand, nicht nur 
von historischem Interesse zu sein. Man wird doch noch lange an die 
Schriften Darwins bei Erörterung der Entwicklungsprobleme anknüpfen, 
und da wird es stets sehr verwirrend wirken, wenn man diesbezüglich nicht 
zu einer Klarheit gelangt ist. 
Auch in dieser Zeitschrift finden wir im Referat über Plate, Selektions- 
prinzip und Probleme der Artbildung (2 1909, S. 137), den folgenden Passus: 
„Es werden dort (in dem Plateschen Werke) in knapper, tabellarischer 
Form die Ansichten Darwins und De Vries gegenübergestellt und nach- 
gewiesen!), daß ersterer vom letzteren mißverstanden ist. Dieses Miß- 
verständnis l’egt hauptsächlich im Gebrauch der Bezeichnung fluktuierende, 
individuelle Variationen. De Vries verwendet diesen Ausdruck für nicht 
erbliche Abänderungen, während Darwin darunter die kleinen erblichen 
Unterschiede der Artgenossen versteht.“ 
Über die Auffassung des Begriffes fluktuierende Variabilität durch 
De Vries kann ganz und gar keine Meinungsverschiedenheit vorliegen, sie 
entspricht auch dem oben angeführten Passus. Aber, faßt Darwin wirklich 
darunter nur die kleinen erblichen!) Unterschiede ? 
Der Satz aus der Entstehung der Arten, den Plate als Stütze dieser 
Auffassung heranzieht: ,,Nichterbliche Abänderungen sind für uns ohne Be- 
deutung“ (1. Kap. 5. Seite), scheint ja die Frage ohne weiteres gleich zugunsten 
der Plateschen Auffassung zu entscheiden. Die Sache liegt aber in 
Wirklichkeit viel komplizierter. Darwin wollte wohl, wie aus diesem Satze 
hervorgeht, nur die erblichen Varianten berücksichtigen. Er wollte Ab- 
änderungen von Modifikationswert nicht berücksichtigen, aber er war gar 
nicht imstande das durchzuführen. Wie sollte Darwin denn in jedem 
1) Von mir gesperrt. 
Induktive Abstammungs- und Vererbungslehre. IV. 19 
