Formation du pluriel en francais. Les noms en -1. 33 



usage qu'en quelques provinces ». Gumdeau s'est conservé 

 jusqu'a nos jours (a coté de guindal et guindas). La langue 

 moderne connait aussi un autre singulier refait: bois marmentau 

 (pour marmental)^ écrit abusivement marmenteau, et tiré du plu- 

 riel bois marmetdauæ, terme technique dialectal. 



Remarque. Etau n'est pas, comme on l'a cru, un doublet de étal. 

 Etau devrait s'éciire étoc; la mauvaise orthographe est due å une confusion 

 entre étocs, dont le c ne se prononcait pas, et étaux, pluriel de étal (vfr. 

 estal <^ aha. stal). Étaii devient ainsi un doublet de estoc (emprunté du 

 germ. stock). 



13« Les formes en -a», bannies de la langue littéraire 

 des le XVII^ siécle, ont trouvé un refuge dans les patois oii 

 elles sont tres répandues. Dans la vie usuelle les paysans di- 

 sent fréquemment : «Voici votre joumau« pour «voici votre 

 journal'). Rappelons aussi ime remarque de Mignard: »Nos 

 paysans ne disent jamais autrement qu'zm chevau au lieu de dire 

 un cheval. C'est un des exemples les plus singuliers de l'em- 

 ploi OU confusion du pluriel pour le singulier« (Histoire de 

 Vidiome boxirguignon). 11 en est de méme en Berry, en Sain- 

 tonge, en Picardie, et en plusieurs provinces. Les formes en 

 -au reviennent souvent dans les chants populaires ; en voici 

 quelques exemples, cités dans la Romania^ X, 196: 



C'est bien le cæur de ma mie, 

 C'est pas le cæur d'un animau. 



Soldat, avez-vous de l'argent? 



— Pour de l'argent j'en ai pas guére, 

 J'engagerai mon blanc manteau 



Et la bride de mon chevau. 



Est-il chaud, bergére, est-il chaud? 



— Plus froid que la glace, doux comme un agneau, 

 Jamais de la vie n'ai vu son égau. 



D.K.D. Vid. Selsk. Overs. 1900. 11 2 



