Formation du pliiriel en franrais. Les noms en -1. 37 



Frontail (alteration de frontal) — frontails. 



Remarque. Bercail (fomie iiormanno-picaide qui remplace la vraie 

 forme francaise hergeail) n'a pas de pluiiel; il en est de méme de bétail, mais 

 pour ce mot on se sert de bestiuux, pluriel de bestial (g 4, Rem.). 



16. Les exemples cités aiix §g 14 et 15 montrent que la 

 force assimilatrice des mots en -ail, -aux a été mille. La ter- 

 minaison -auæ a tlisparu de plusieurs mots remontant au moyen 

 age, et elle n'a jamais été appliquée aux mots d'emprunt. Elle 

 perd aussi du terrain dans la langue vulgaire actuelle ; dans 

 Targot de Paris on dit travails pour travaux: 

 Moi ces travailsAk, Qa m'épate 



ik. Bruant, Dans la rue, p. 189). 

 Moi jdis qu'on frait mieux d'inventer 

 Des travails dont qu'personne n'créve. 



(Id., ib.) 



Échange entre- al et -ail. 



IT« A cause de la concordance du pluriel des mots en -atl 

 avec celui des mots en -«/, il y a eu parfois confusion au 

 singulier, ainsi que -al a été remplace par -ail, et vice-versa. 

 En voici quelques exemples: 



1° AL remplace par AIL. (lelle substitution se rencoutre 

 souveot; cependant, elle nest devenue definitive que dans trois 

 mots : corail, poitrail, poitail. 



Canal (emprunté du lat. canalis). On trouve canail dans 

 line chanson du XVI^siécle: iVIais le canail leur est oste (p.p. 

 É. Picot, dans la Revue dlmloire litféraire, VI [1899], p. 236). 

 C'est le seul exemple qui me soit connu. 



Coral (emprunté du lat. corallium) est la forme ordinaire 

 au moyen åge; cependant, coraiL existe déja au XIV^ siécle. Au 

 .Wil'' siede, les deux formes se contre-balancent. Ménage (1672) 

 remarque: »Il faut prononcer coral et non pas corail«. Th. 

 Corneille (1687) est de Tavis oppose: «Je crois que co?-ail ... 

 est plus usité que coral». Coral se trouve encore dans la pre- 



1;> 



