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fois on couvre toiite la siirface de Taiitel d'une plaque de pierre 

 afin de la proteger contre l'action destructive du feu. 



Voila Tautel! Est-ce que c'est la un trone? «Oui, répond 

 M. R., c'est précisément le trone du dieu; c'est la qu'il descend 

 prendre place. Les offrandes qu'on lui présente , sont mises 

 dans le sein du dieu, sein qu'on ne voit pas mais dont on 

 s'imagine la présence. Et quand un suppliant, pour éviter son 

 persécuteur, implorait la protection du dieu et que, par un 

 saut, il montait sur son autel, il s'asseyait, dit l'auteur (p. 46), 

 sur le trone du dieu, c'est-a-dire dans le sein du dieu méme. 

 Par cette action il entrerait dans la famille du dieu, qui désor- 

 mais serait tenu de le proteger et de le venger ». C'est la une 

 théorie toute nouvelle , savoir que ce ne serait pas assez de 

 toucher l'autel pour obtenir la protection divine, mais qu'il fau- 

 drait s'y asseoir, et que le dieu ne se soucierait pas de la 

 violation de son sanctuaire a moins que ce ne fut une viola- 

 tion de sa propre famille. Quelles en sont les preuves? L'au- 

 teur s'en rapporle aux vases antiques qui représentent ces 

 scenes avec la plus grande vivacité, mais qui ne disent rien du 

 droit de famille. Il y a méme un exemple qu'il a mal com- 

 pris. C'est le vase de Berlin chez Gerhard, Aused. Vasenb. 

 CCXiV (Reichel, fig. 15; Overbeck, Gallerie heroiscJier Bild- 

 werke, XXV, 22) ou Priam est persécuté par Néoptoléme. 

 L'autel pres duquel le roi s'est réfugié , a la forme ordinaire 

 a volutes, mais comme on ne voit que la moitié de l'autel, on 

 ne voit que l'une des deux volutes. C'est pourquoi M. R. y 

 trouve la ressemblance d'une chaise longue. S'il avait fait un 

 rapprochement avec le vase de Bologne (Moniini. de Inst., XI, 14), 

 oii la méme scene est figurée évidemment d'aprés le méme 

 original, je doute qu'il se fut mépris sur l'intention du peintre. 

 Persistons done dans notre ancienne opinion qu'un autel est 

 un autel et non une chaise. Il ne cesse de l'étre parce qu'un 

 suppliant y monte au moment du danger, pas plus qu'une 

 table ne cesse d'étre une table parce qu'un tailleur sy assied. 



Mais il y a des monuments tres anciens oii l'autel apparait 

 sous une autre forme. La, la surface ne forme pas un seul 

 plan, mais est divisjée en deux de maniére que la partie anté- 

 rieure est plus basse, la postérieure plus élevée. Les archéo- 

 logues allemands l'appellent Stufenaltar, autel a marches; je 

 préfére l'appeler autel a deux assises, parce qu'on n'y marche 



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