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cJianme et coiffer d'un chapeau de paille ne parait nullement 

 étre la méme, ce qui ressort a Tévidence des textes, ce rap- 

 prochement ne noiis avance giiére. 



Un critique de la Eomania (XXVI, 149) explique couvrir 

 de chaunie par «chercher des écl)appatoires» : cette explication 

 erronée repose sur un lapsus: on a, par mégarde, attribué la 

 réplique de Guilleniette au drapier. 



Je crois que pour bien comprendre notre locution, il t'aut 

 revenir, avec une petite modification, a l'explication de Génin. 

 11 coinmente: ^^Couvrir de chamne, dissimuler, user de feinte. 

 Cette métaphore se rapporte a Tusage de recouvrir de paille les 

 meules de blé qui passent l'hiver dans les champs". M. Jean- 

 roy objecte qu'en recouvrant les meules on les protege, on ne 

 les dissimule pas, et il a parfaitement raison ; pourtant, il me 

 parait evident que Génin est dans la bonne voie ; seulement, 

 le regime sous-entendu de couvrir n'est pas une meule de foin, 

 mais le carreau d'une chambre. On sait qu'autrefois on avait 

 la coutume de joncher de paille les carreaux, les parterres 

 dallés pour se tenir chaudement '). 



Dans notre vers, couvrir de cJiaume signifie évidemment 

 tromper, mystifler, railler, et ce cbangement de signification 

 s'explique facilement. Voici ce que dit Nicot du mot joncheur: 



«Est proprement celui qui séme par terre le jonc couppé, 



mais, par métaphore, il se prend pour un pallieur et dissimula- 

 teur parce que la jonchée tient a couvert les desfectuositez du 

 pave OU chemin auquel elle est espandue«. En eflfet, joncheur 

 (au fém. joncheresse) s'employait souvent aux XV® — XVI® siécles 

 au sens de trompeur, farceur; on disait de méme Joncherie, 

 pour sornette, bourde, plaisanterie : 



Ils ont leur scavoir appresté 

 A barat et a tricherie, 



^) Le Grand d'Aussy, Histoire de la vie privée des Francois. Paris, 1782. 

 Vol. III, 134. 



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