PHYSIQUE. 53 



pant le volume résultant de son coefficient de dilatation à la 

 température de l'expérience. 



« J'ai souvent, continue l'auteur, exposé l'acide cari)onique, 

 sans faire de mesures précises, à des pressions l)ien supé- 

 rieures aux précédentes, et l'ai fait passer, sans qu'il y eût 

 interruption, de ce que chacun regarde comme l'état gazeux 

 à ce que tout le monde admet comme l'état liquide. Prenons, 

 par exemple, un volume donné de gaz acide carbonique à 

 50° ou à une température supérieure, et exposons-le à une 

 pression que nous ferons croître jusqu'à 150 atmosphères. 

 Son volume diminue à mesure que la pression augmente, 

 mais aucune diminution siibite de volume n'a lieu sans l'ap- 

 plication d'une pression extérieure. Au maximum de pres- 

 sion, laissons la température s'abaisser jusqu'au degré ordi- 

 naire de l'atmosphère : il n'en résultera aucune rupture de 

 continuité. L'opération commence avec un gaz, et, par une 

 série de changements graduels qui n'offre ni brusque varia- 

 tion de volume, ni soudain dégagement de chaleur, elle se 

 termine avec un liquide. L'observation la plus attentive est 

 impuissante à découvrir quelque trace que ce soit d'un chan- 

 gement dans la condition de l'acide carbonique, ou la preuve 

 qu^à une période quelconque une portion se trouve dans un 

 état physique et le reste dans un autre état. On n'aurait Ja- 

 mais pu soupçonner que le gaz s'est liquéfié s'il n'entrait en 

 ébullition lorsqu'on diminue la pression. C'est par conve- 

 nance que l'opération a été divisée en deux stages, la com- 

 pression et le refroidissement. On aurait pu les effectuer si- 

 multanément, en prenant soin que la pression ne fût pas 

 au-dessous de 76 atmosphères lorsque la température était 

 abaissée à 31°. 



« Nous pouvons maintenant aborder la question importante 

 que voici. Quelle est la condition de l'acide carbonique quand, 

 à des températures supérieures à 31°, il passe de l'état ga- 

 zeux à l'état liquide, sans manifester à un instant quelconque 

 que la liquéfaction s'est accomplie ? Continue-t-il d'être ga- 



