54 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



zeux, OU se liquéfie-t-il, ou avons-nous ici un troisième état 

 de la matière? Si les expériences avaient lieu à 100" ou au- 

 dessus, toute indication de chute (dans le volume) ayant dis- 

 paru, la réponse probable serait qu'il persévère dans l'état 

 gazeux; et peu de personnes hésiteraient à admettre la vé- 

 rité de cette assertion si, comme dans les expériences de Nat- 

 lerer, la compression s'exerçait sur des gaz tels que l'hydro- 

 gène ou l'azote. D'autre part, quand on expérimente sur 

 l'acide carbonique un peu au-dessus de 31°, la grande con- 

 traction qui a lieu à un certain moment ferait conjecturer 

 que la liquéfaction vient de s'accomplir, bien que des épreu- 

 ves optiques soignées soient incapables de mettre en évi- 

 dence, n'importe à quel moment, la présence d'un liquide 

 au contact d'un gaz. Mais, à celte manière de voir, on peut 

 opposer le fait qu'une augmentation de pression est toujours 

 nécessaire pour une plus grande diminution de volume, fait 

 opposé aux lois qui régissent la transformation de l'état ga- 

 zeux en celui de liquide. En outre, plus haute est la tempé- 

 rature à laquelle le gaz est comprimé, moindre devient la 

 chute, jusqu'à ce qu'enfin elle disparaisse. 



« La réponse à la question précédente, selon ce qui me pa- 

 raît être la véritable interprétation des expériences ci-dessus 

 rapportées, se trouve dans les relations intimes qui existent 

 entre les états gazeux et liquides de la matière. L'état ga- 

 zeux ordinaire et l'état hquide ordinaire ne sont, en deux 

 mots, que des formes largement séparées de la même condi- 

 tion de la matière, et peuvent être obligées de passer de l'une 

 à l'autre par une suite de degrés si voisins qu'il n'en résulte 

 nulle interruption ou rupture de continuité. Nous savons que 

 de l'acide carbonique gaz parfait à l'acide carbonique liquide 

 parfait, la transition peut s'effectuer par un procédé continu: 

 le gaz et le liquide ne sont que des stages éloignés d'une 

 longue série de changements physiques continus. Sous cer- 

 taines conditions de température et de pression, l'acide car- 

 bonique se trouve, il est vrai, dans ce qu'on peut nommer 



