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un état instable, et passe soudainement, avec dégagement de 

 chaleur, sans qu'on accroisse la pression ou qu'on modifie 

 la température, au volume que par le procédé continu il n'au- 

 rait atteint que par un long circuit. Une différence marquée 

 se manifeste dans le changement brusque qui s'opère ici, 

 tandis que l'accord demeure entre les propriétés optiques et 

 autres de l'acide carbonique qui a été réduit à un plus petit 

 volume, et celles de l'acide non encore modifié. Conséquem- 

 raent, il n'y a aucune difficulté ici à faire la distinction du li- 

 quide et du gaz 3Iais, dans d'autres cas, elle ne peut être 

 faite, et, sous plusieurs des conditions que j'ai décrites, on 

 essaierait en vain d'assigner à l'acide carbonique l'état li- 

 quide plutôt que l'état gazeux. L'acide carbonique à la tem- 

 pérature de 35° ,o, et sous la pression de 108 atmosphères, 

 est réduit au Viso ^"^1 volume qu'il occupe sous la pression 

 d'une atmosphère ; mais si on demande à quel état il est 

 alors, je ne pense pas qu'on puisse répondre d'une manière 

 positive. L'acide carbonique à So^S, et sous 108 atmosphères 

 est à peu près cà mi-chemin entre le liquide et le gaz, et nous 

 n'avons aucun motif valable pour lui assigner l'un de ces états 

 plutôt que l'autre. La même remarque s'appliquerait avec 

 plus de force encore à l'état dans lequel l'acide carbonique 

 existe à des températures plus élevées et sous de plus gran- 

 des pressions. Dans l'expérience originale de Cagniard de la 

 Tour, ce physicien distingué supposait que le liquide avait 

 disparu et s'était converti en gaz. Une légère modification 

 dans les conditions de son expérience l'aurait amené à la 

 conclusion opposée, savoir que ce qui était gaz d'abord s'était 

 converti en liquide. Ces conditions sont les états intermé- 

 diaires que la matière affecte en passant, sans changer brus- 

 quement de volume ni émettre subitement de la chaleur, de 

 l'état liquide ordinaire à l'état gazeux ordinaire. 



«Dans les observations qui précèdent, j'ai écarté toute al- 

 lusion aux forces moléculaires mises en jeu dans ces expé- 

 riences. La résistance qu'opposent les liquides et les gaz aux 



