FAITES A l'observatoire DE iiRUXELLES. 139 



Ce volume comprend les livres 3, 4 et 5 de l'ouvrage. 

 Le livre 3 a pour objet le développement des qualités 

 physiques de l'homme. L'auteur y considère successive- 

 ment, à divers âges et en divers pays, la taille de l'homme, 

 sa croissance, son poids, sa force, son agilité, les pulsa- 

 tions de son pouls, etc. 



Le livre 4, qui occupe plus de 200 pages, renferme 

 une étude sur Vhomme moyen, sous le rapport des qua- 

 lités intellectuelles et morales. M. Quetelet y reconnaît 

 d'abord que le libre arbitre de l'homme isolé ne peut 

 être apprécié dans le mouvement social, mais qu'il s'ef- 

 face et demeure sans effet sensible quand les observations 

 s'étendent sur un grand nombre d'individus. « L'Être Su- 

 prême, dit-il, n'a pas voulu que l'homme pût porter at- 

 teinte à ses lois éternelles, et il a prudemment imposé des 

 limites à nos facultés morales, comme il en a mis à nos 

 facultés physiques. Or, par l'étude des effets, on peut re- 

 monter à la connaissance des causes, et il y a des cas où, 

 en considérant l'ensemble d'une population, les qualités 

 intellectuelles et morales de l'homme peuvent devenir nu- 

 mériquement appréciables. » 



L'auteur envisage successivement, d'après des docu- 

 ments recueillis chez diverses nations, les facultés in- 

 tellectuelles des populations suivant les professions; il 

 examine les cas d'aliénation mentale, de suicides et de 

 duels; il s'occupe ensuite des crimes en général, puis de 

 l'influence sur le penchant au crime, de l'éducation, des 

 professions diverses, du climat, des saisons, du sexe et de 

 l'âge. Je citerai, sur ce dernier point, le passage suivant: 

 (tome II, p. 36G) comme un exemple des résultats cu- 

 rieux que M. Quetelet déduit de son étude. 



« La loi du développement du penchant au crime est à 



