FAITES A l'observatoire DE BRUXELLES. 141 



diffère cependant sensiblement en passant d'un pays à 

 un autre. » 



M. Quetelet expose, dans le 5"'« et dernier livre de sa 

 Phijsique sociale, la grande utilité qu'il trouve à une 

 exacte détermination, à diverses époques et chez différents 

 peuples, de ce qu'il appelle l'homme moyen, c'est-à-dire le 

 modèle ou le type qui peut le mieux caractériser l'homme 

 envisagé dans sa généralité, sous le rapport physique, 

 intellectuel et moral. Il ne considère les résultats de ce 

 genre qu'il a obtenus, que comme un premier essai d'uo 

 travail immense, qui, pour être complété, exigera de lon- 

 gues et pénibles recherches, et qui ne peut acquérir 

 d'utilité réelle que par une extrême exactitude. 



Je ne puis retracer ici les développements intéressants 

 que l'auteur présente à l'appui de ses idées. Il regarde 

 comme une des études les plus curieuses qu'on puisse se 

 proposer, relativement à l'homme, le développement pro- 

 gressif de ses différentes qualités intellectuelles. Il cite 

 Raphaël, Mozart, Pascal, Newton et Lagrange comme 

 exemples de précocité de génie. Il rappelle que Jean- 

 Jaques Rousseau, en arrivant à Paris, n'y apportait que 

 des poésies et des combinaisons mathématiques qu'il cher- 

 chait à introduire dans l'art musical, et que notre autre 

 compatriote, le célèbre botaniste Augustin-Pyrame de 

 Candolle, s'occupa de poésies dans sa jeunesse, avant 

 que son talent d'observateur se fût complètement révélé 



à lui « La mémoire, dit-il, est peut-être la faculté qui 



se manifeste dès l'enfance avec le plus d'intensité : mais 

 les premiers souvenirs ne remontent guère plus haut que 

 l'âge de 3 ou 4 ans. La mémoire des noms semble nous 

 quitter la première, et beaucoup de personnes commen- 

 cent déjà, vers l'âge de 45 ans, à en faire la triste expé- 

 rience. » 



