LES DERNIÈRES AURORES RORÉALES. 305 



« Il me semble que c'est (l'apparition de l'Aurore) 



une conséquence naturelle de la grande sécheresse qui a 

 régné cet été (1859), dans toute l'Europe. L'absence 

 presque complète d'humidité dans l'air, a empêché que 

 l'électricité positive accumulée dans les régions supérieu- 

 res de l'atmosphère, par les vapeurs qui y arrivent con- 

 stamment de l'équateur, pût se neutraliser directement 

 en plus ou moins grande proportion, avec l'électricité né- 

 gative de la terre; c'est ce qui fait que pendant tout l'été 

 il n'y a presque point eu d'électricité dans la partie de 

 l'atmosphère la plus voisine de la terre, et que les ora- 

 ges, malgré la chaleur, ont été assez rares. L'électricité 

 accumulée n'ayant donc pu, qu'en proportion infiniment 

 faible, s'écouler verticalement pour ainsi dire, vers la 

 terre, il en est résulté une décharge vers le pôle nord 

 beaucoup plus intense.» 



Ce passage peut s'appliquer exactement à l'Aurore 

 d'octobre lcS70. 



La quantité totale d'électricité qui s'accumule dans les 

 régions supérieures de l'atmosphère, est probablement tou- 

 jours sensiblement la même ; elle se neutralise avec la néga- 

 tive restée dans le sol, tantôt directement lorsque l'atmos- 

 phère est humide, tantôt sous la forme d'Aurore polaire; 

 quand par défaut d'humidité, la neutralisation directe fait 

 défaut, la neutralisation dans les régions polaires prend de 

 beaucoup plus grandes proportions ; le nombre, mais sur- 

 tout l'intensité des Aurores devient beaucoup plus con- 

 sidérable, et c'est ainsi que l'équilibre électrique de notre 

 planète est constamment rétabli. 



Plusieurs savants estiment que l'apparition des Auro- 

 res polaires est soumise à une loi de périodicité qui se- 

 lait la même que celle qui régit l'apparition des taches 

 Archives, t. XXXIX. — Décembre 1870. 22 



