DE LA VARIATION DU CLIMAT. 309 



pour les 17 premières années : 9",9 

 pour les 16 années suivantes : lO*',? 

 pour les 16 années dernières : ll^S 



« Une autre série, de 1784-1799, du docteur A. So- 

 cin, a été calculée par M. le professeur Mérian. La 

 moyenne qui en est déduite est 9°,6. — La moyenne ac- 

 tuelle (9^5) de Bâle diffère très-peu de ce dernier chiffre, 

 et de la première série de D'Annone. — En tous cas, il 

 n'est pas possible de tirer aucune conclusion de ces don- 

 nées quant à la variation ou la permanence du climat, à 

 cause de l'incertitude qui règne quant au degré d'exacti- 

 tude des instruments employés anciennement. » 



IL 



Dès que l'on veut étendre le problème de la constance 

 ou de la variabilité du climat aux époques antérieures au 

 XYIII""" siècle, on est obligé d'avoir recours aux notions 

 que nous fournissent les plantes et les animaux, ainsi que 

 l'extension des glaces et des neiges dans les montagnes. 

 L'auteur rapporte quelques-unes des observations qui, à 

 ce point de vue, ont été faites ou se font encore en Suisse. 

 Il rappelle entre autres les mémoires un peu oubliés de 

 Venetz (1821) et de Kasthofer (1822). L'un et l'autre 

 établissent que la végétation en général, et la végétation fo- 

 restière surtout, s'étendait autrefois plus haut sur les flancs 

 des x\lpes. Venetz n'hésite pas à croire à un refroidisse- 

 ment du climat de nos contrées dans les derniers siècles. 

 Kasthofer est moins précis dans ses conclusions ; il paraît 

 admettre plutôt une variation dans le régime des vents. 



Cette question d'un affaiblissement de la végétation 

 dans les régions élevées des Alpes ayant une très-grande 

 importance, M. Dufour cite sur ce point l'opinion de 



