310 NOTES SUR LE PROBLÈME 



quelques hommes compétents, botanistes ou forestiers 

 connaissant très-bien les Alpes. 



« M. J. Muret m'a dit avoir constaté, plus d'une fois, 

 des traces de forêts qui ont dû être jadis vigoureuses à 

 une distance assez grande de la limite actuelle des ar- 

 bres. Des traces et des débris se rencontrent là où il n'y 

 en a plus aujourd'hui, et à quelques centaines de pieds plus 

 haut que les forêts actuelles. Dans les gorges d'Allesses, 

 entre la montagne d'Erbignon et la montagne d'Allesses 

 (Valais), il y a encore actuellement des traces sûres et 

 bien marquées d'une forêt de Piîitis cemhra, à une hauteur 

 qui dépasse d'au moins trois cents pieds la région où 

 commence la végétation de cet arbre. Les plantes dont 

 on voit ainsi les restes ont péri depuis un ou deux siècles, 

 peut-être davantage. Dans le cas particulier, les circon- 

 stances sont telles que la disparition des pins les plus éle- 

 vés ne peut pas s'expliquer par l'extension des pâturages. 



« M. Muret m'assure que, dans les Alpes, on trouve en 

 grand nombre des exemples analogues à celui qui pré- 

 cède, et il a vu bien des cas où la disparition des forêts, 

 dans les hautes régions, ne peut s'expUquer ni par le feu, 

 ni par l'agrandissement des pâturages. Il reconnaît ce- 

 pendant que le désir d'étendre les pâturages a certaine- 

 ment été parfois la cause d'une destruction des forêts 

 élevées. » 



« M. Coaz, inspecteur forestier des Grisons, a bien 

 voulu m'écrire, sur la question présente, l'intéressante 

 lettre qui suit : 



(I On peut affirmer d'emblée, comme fait indubita- 

 ble, que dans un très-grand nombre de lieux la limite de 

 la végétation forestière s'est abaissée dans nos monta- 

 gnes. Kasthofer, dans son mémoire, indique par leurs 



