DE LA VARIATION DU CLIMAT. 311 



noms plusieurs de ces lieux, surtout dans l'Oberland ber- 

 nois. Quoique peut-être tous les exemples cités par ce 

 naturaliste ne soient pas également bien établis, on 

 peut cependant dire que son assertion est vraie, d'une 

 façon générale. Un voyage dans notre canton mon- 

 trerait en grand nombre des limites de forêts qui sont ac- 

 tuellement d'une centaine ou de plusieurs centaines de 

 pieds inférieures à quelques arbres encore isolés, à des 

 racines ou à des troncs morts, restes de forêts anciennes. 

 De même, des terrains marécageux, plus élevés que nos fo- 

 rêts, renferment en foule des fragments d'arbres et des dé- 

 bris ligneux. Ces derniers peuvent, il est vrai, être là depuis 

 des milliers d'années, car ils se trouvent dans un milieu 

 ({ui les conserve ; mais pour les premiers faits cités, on ne 

 peut attribuer aux restes visibles de ces anciennes forêts 

 qu'une antiquité d'un petit nombre de siècles au plus. 



« Vouloir chercher encore de nouvelles preuves de cet 

 abaissement de la limite des forêts dans les Alpes, me 

 semblerait vouloir porter de l'eau dans la mer. 



« En général, cet abaissement est plus considérable 

 sur le versant sud que sur le versant nord. Pour divers 

 motifs d'ailleurs, les versants sud sont généralement 

 moins recouverts que les versants plus frais du nord. 



« Quelles sont les causes de cet abaissement de la vé- 

 gétation forestière ? Gomme cause immédiate de ce fait 

 regrettable, on doit indiquer, suivant mon opinion, nos 

 méthodes de cultures alpines. Les populations alpestres 

 n'ont eu, jusqu'ici, aucun soin de leurs forêts. Elles n'ont 

 pas songé à entretenir le terrain dans le voisinage des 

 habitations; mais se sont surtout préoccupées d'agrandir 

 le plus possible les pâturages. Comme les pâturages sont 

 généralement au-dessus des forêts, on a attaqué en pre- 



