DE LA VARIATION DU CLIMAT. ^113 



sont ainsi davantage exposées aux attaques du vent et 

 des intempéries. 



« Comme conséquence de tout cela, le climat lui- 

 même a dû se détériorer, au moins localement et rela- 

 tivement à la végétation forestière; la température a du 

 varier entre des maxima et des minima plus éloignés, et 

 présenter des variations locales plus brusques. — Par 

 suite, on ne peut pas être très-étonné si la végétation fo- 

 restière, déjà assez misérable dans ces limites élevées, est 

 devenue plus misérable encore ; si la forêt finit par suc- 

 comber peu à peu dans la lutte que lui font l'homme et 

 les circonstances naturelles défavorables ; si certaines al- 

 pes deviennent plus sauvages (comme le disent les mon- 

 tagnards), et si les troupeaux que peuvent nourrir les pâ- 

 turages deviennent moins considérables. Ce dernier mal, 

 d'ailleurs, est aggravé par les soins malentendus donnés 

 aux pâturages et par la négligence qui préside à leur con- 

 servation. 



«.... Sans pouvoir soutenir que les conditions climaté- 

 riques n'ont pas changé dans nos Alpes depuis quelques 

 siècles, je crois qu'on ne peut pas considérer ces change- 

 ments comme démontrés ; car des observations météorolo- 

 giques assez anciennes pour asseoir une pareille conclu- 

 sion n'existent pas. » 



« M. Théobald, le savant naturaliste que la science a 

 perdu récemment, après avoir décrit ' l'aspect que pré- 

 sentent les derniers représentants de la végétation arbo- 

 rescente dans les Alpes, ajoute : 



« Mais bien plus haut encore, sur des croupes et 



des bancs de rochers dépouillés, on voit souvent de 

 grands arbres morts, dont les branches décharnées res- 



* Annuaire du Club alpin suisse pour 186S. 



