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semblent aux bras d'un squelette. Quelle est la cause qui, 

 de nos jours, empêche ces mêmes arbres de se dévelop- 

 per à cette altitude ? La réponse habituelle est que les 

 pâturages alpins se trouvent aujourd'hui dans des condi- 

 tions plus défavorables qu'autrefois, parce qu'il y règne 

 un climat plus rude. Mais ce changement dans le chmat 

 n'est pas la véritable cause; il est, au contraire, le ré- 

 sultat de la destruction des forêts; car, sans l'interven- 

 tion de l'homme, celles-ci auraient été amplement de 

 force à résister au climat des hautes régions, comme 

 c'est le cas partout où on les traite avec ménagement. » 



Et plus loin : « On trouve dans les tourbières de 



l'Albula, à 2030 mètres de hauteur, de grands troncs de 

 sapin ainsi que des bouleaux munis de leur écorce; sur 

 le col de la Bernina, à 2050 mètres et plus, apparaissent 

 des traces analogues d'une végétation antérieure; on 

 voit sur le Flûela, à une grande hauteur, de vieux arbres 

 desséchés ; à Arosa, des troncs d'arbres ; à Valetla, près 

 Samaden, et au lac supérieur du Schafthal, de longues 

 tiges de sapin au miheu des galets. Dans toutes ces loca- 

 lités, et dans plusieurs autres que nous pourrions citer, 

 il ne croît plus un seul arbre. » 



« M. le botaniste L. Leresche m'écrit sur ce sujet: 

 « C'est un fait incontestable que partout, dans les Alpes, 

 la zone forestière des conifères est en voie de dépérisse- 

 ment à sa limite supérieure. Quarante ans de voyages 

 dans les Alpes me l'ont constamment démontré. Partout, 

 des cadavres de sapin d'une grosseur respectable, cou- 

 chés ou encore debout, se voient là où il n'en croît plus 

 déjeunes de nos jours. Un peu plus bas, ceux qui vivent 

 encore crevottent. — Ce fait est également vrai ducembre 

 (P. cembra), du mélèze (P. Larix soit Larix europea) 



