316 NOTES SUR LE PROBLÈME 



pierreux, etc. On sait d'ailleurs que la diminution des 

 végétaux arborescents, dans un pays, peut avoir pour 

 conséquence une modification d'une partie au moins de 

 ces conditions climatériques. Le régime des pluies y est 

 un peu changé en ce sens que l'eau du ciel y tombe par 

 plus grandes masses à la fois, s'y distribue autrement 

 durant l'année et donne aux cours d'eau le caractère 

 torrentiel. En outre, la température oscille entre des 

 maxima et des minima plus prononcés. 



« Toutes ces circonstances suffisent-elles pour rendre 

 compte du fait signalé, l'abaissement de la limite supé- 

 rieure de forêts dans les Alpes ? 



« Le problème est évidemment trop compliqué pour 

 qu'on puisse lui donner une solution certaine. Il me sem- 

 ble itoutefois que, si les motifs généralement donnés pour 

 établir l'intervention fâcheuse de l'homme s'appliquent 

 incontestablement à un grand nombre de cas, on ne sau- 

 rait soutenir qu'ils rendent compte de tout. Il y a une 

 différence à faire entre la disparition de forêts qui ont 

 été exploitées et qui n'ont pas été remplacées, et ces dé- 

 bris végétaux (troncs desséchés, racines enfouies, etc.) 

 qui se rencontrent au-dessus de la limite où, aujourd'hui, 

 s'arrête la zone forestière, et à une altitude où, dans les 

 circonstances actuelles, les plantes arborescentes ne pa- 

 raissent pas pouvoir prospérer '. 



' A côté de ces faits relatifs aux Alpes, il est inléressanl de rappe- 

 ler ce que dit K. iMùller de la disparition de quelques végétaux dans 

 le Nord : 



« D'après Mokay, le Pin Sylvestre (P. sylveslris) s'éteint compléte- 

 « ment en Irlande, où autrefois il formait de belles forêts. 



« En Islande, le bouleau formait autrefois des forêts qui se faisaient 

 « remarquer par la beauté de leurs arbres , elles disparaissent à vue 



