DE LA VARIATION DU CLIMAT. 333 



« Il est évidentquo, dans le problème actuel, la discus- 

 sion de tous ces points de détail n'est pas possibU; parce 

 que nous manquons d'observations assez anciennes sur 

 le mouvement de l'air, sur son humidité, sur la chute de 

 la pluie, etc. ; mais il ne faut pas oublier que si des change- 

 ments sont constatés dans la végétation, si même nous ad- 

 mettons qu'une modification du climat a pu les provoquer, 

 la variation de la température ne doit pas être seule prise 

 en considération. Ainsi, à propos de la végétation dans 

 les hautes Alpes, il l'audrait, par une étude^ analogue à 

 celle qui est essayée dans lo chapitre VII, rechercher 

 quels sont les éléments du climat qui influent principale- 

 ment sur la limite à laquelle s'élèvent tels ou tels arbres. 

 On peut voir, dans la Géographie botanique de M. de 

 Candolle, un certain nombre de cas pour lesquels cette 

 étude a pu être faite. 



« Si l'on prend garde au fait que la variation d'un seul 

 des éléments du climat est, en définitive, peu probable ; 

 que, s'il y a eu quelque changement, ce changement a eu 

 lieu simultanément, mais peut-être dans une mesure iné- 

 gale, pour Icà température, l'humidité, la quantité de 

 pluie, etc. ; si Ton observe que chacun de ces éléments 

 variables agit comme un facteur d'une importance, don- 

 née sur les faits à l'aide desquels nous tâchons de sonder 

 ce difficile problème * (vigueur de la végétation, époques 

 de maturité, mouvements des glaciers, etc.) ; si l'on re- 

 marque enfin que, même avec une variation réelle du 



* On verra plus loin que, pour ce qui concerne la inalurité du rai- 

 sin, le régime des pluies paraît avoir peu d'importance comparé au 

 facteur température. — Il est certaiii, en revanche, que la précipita- 

 tion aqueuse agit comme un facteur très-important dans le phénomène 

 de la haute végétation alpine et dans le mouvement des glaciers. 



