DE LA VARIATION DU CLIMAT. 337 



cause de ces différences peut être cherchée, et a été 

 cherchée, on le sait, soit dans les phénomènes cosmiques, 

 soit dans les conditions particulières (distribution, propor- 

 tion des terres et des mers, etc.) qu'offrait alors la sur- 

 face de notre globe. Mais on dit, avec quelque apparence 

 de raison, que dans les temps où nous sommes et dans 

 une période de quelques siècles, il n'} a aucun change- 

 ment sensible ni dans la situation de la terre comme corps 

 céleste, ni dans la configuration des terres et des mers, 

 ni dans l'élévation des continents, etc. Cette invariabilité 

 doit avoir pour conséquence l'invariabilité des climats. 



« A cette manière de raisonner, on peut opposer, en- 

 tre autres, les considérations suivantes : 



« J. La constance des conditions d'ordre cosmique, 

 même pendant le court intervalle de quelques siècles, 

 n'est pas absolument certaine. La chaleur émise par le 

 soleil n'est peut-être pas aussi constante que nous le 

 croyons, celle des étoiles non plus. La température de 

 l'espace où notre terre est entraînée, avec tout le système 

 solaire, n'est point nécessairement constante. Sur ces 

 questions-là, d'ailleurs, nos connaissances sont très-in- 

 certaines, incomplètes, et l'on ne peut rien affirmer, pas 

 plus dans un sens que dans un autre. — Seulement, il 

 est juste de reconnaître que si des conditions de cet or- 

 dre-là changeaient pour notre terre, l'influence s'en ferait 

 sentir partout; elle serait générale et non point locale. On 

 a vu précédemment (| 4) que ce qui nous est connu ne 

 permet pas d'affirmer un changement général et systé- 

 matique des climats sur notre terre, au moins dans les 

 vingt ou trente derniers siècles. 



« 2. L'action de l'homme modifiant la surface de la 



Archives, t. XXXIX. — Décembre 1870. 24 



