338 NOTES SUR LE PROBLÈME 



terre peut donner lieu à quelque changement dans le 

 climat. On admet généralement aujourd'hui que la dispari- 

 tion des forêts, par exemple, ou bien des travaux de drai- 

 nage étendus, peuvent changer les éléments météorologi- 

 ques. Cette influence demeure sans doute renfermée dans 

 des limites assez restreintes. Le régime des pluies et des 

 vents, l'état habituel de l'atmosphère qui caractérise un 

 pays, dépend, dans une grande mesure, de circonstances 

 lointaines, et les changements que l'homme peut appor- 

 ter à la surface du sol sont, en définitive, des facteurs très- 

 secondaires comparés aux grands faits (latitude, relief des 

 continents, proximité ou éloignement des mers, etc.) sur 

 lesquels il n'a aucune prise, et qui influent sur le 

 climat. 



« Pour ce qui concerne les Alpes, par exemple, il est 

 pour le moins douteux que le déboisement, dans les limites 

 où il a été pratiqué jusqu'ici, puisse être une cause quel- 

 que peu importante d'un changement de climat, et je ne 

 saurais partager l'opinion des auteurs qui considèrent 

 ces déboisements comme l'origine d'une détérioration du 

 climat assez grave pour provoquer, à son tour, un amoin- 

 drissement de la végétation des hautes régions des mon- 

 tagnes 



« 3. Au milieu des conditions en appai'ence assez con- 

 stantes du temps où nous vivons, il se produit, pour un 

 même pays et durant des périodes plus ou moins lon- 

 gues, de véritables modifications du climat. Deux années 

 successives où devraient, semble-t-il, se rencontrer les 

 mêmes phases de réchauffement ou de refroidissement, 

 dans une périodicité aussi rigoureuse que la périodicité 

 des causes cosmiques qui les produisent, deux années, 

 dis-je, diffèrent souvent beaucoup l'une de l'autre. Ces 



