DE LA VARIATION DU CLIMAT. 339 



différences, nous les rattachons généralement au régime 

 variable des vents ; mais nous ignorons pourquoi ce 

 régime lui-même est si peu constant, et il y a là évi- 

 demment un problème encore irrésolu pour la météo- 

 rologie. 



« On sait, grâce surtout aux belles comparaisons de 

 M. Dove, que ces modifications d'une année à l'autre ne 

 sont point générales ; ce qui a lieu dans une contrée est 

 l'inverse de ce (jui a lieu dans une autre, et un froid ex- 

 ceptionnel dans une région est compensé, en quelque 

 sorte, par une chaleur exceptionnelle dans une autre. Le 

 rude hiver de 1788, en Europe, avait sa compensation 

 en Amérique où il était relativement doux ; l'hiver de 

 18iiO a présenté un phénomène analogue. 



« Mais le caractère particulièrement chaud ou particu- 

 lièrement froid se maintient souvent, on le sait, pour une 

 même contrée pendant plusieurs années consécutives. On 

 a vu plus haut (| 1) combien est remarquable, sous ce 

 rapport-là, la série des neuf années^que nous venons de 

 traverser. Dans l'état actuel de nos connaissances, il n'est 

 pas possible d'indiquer avec certitude la cause de ces 

 anomalies, ou plutôt de ces variations, car ce sont de vé- 

 ritables variations à courte période, si frappantes dans 

 le climat d'une même contrée, et c'est plutôt par hypo- 

 thèse que par suite d'une constatation des faits qu'on a 

 essayé de les rattacher à des déplacements dans les 

 grandes surfaces de glace des mers polaires, à des chan- 

 gements dans la direction des grands courants marins 

 (Gulfstream), etc. 



« Or, puisqu'il y a des variations plus ou moins locales 

 qui embrassent ainsi quelques années, il est fort possible 

 que des variations analogues embrassent des périodes de 



