344 COULEUR DU LAC DE GENÈVE 



distinctement bleu dans les deux cas, l'eau du lac de Ge- 

 nève donnant lieu à une couleur spécialement riche et pure. 

 Il existait donc dans le liquide quelque chose qui intercep- 

 tait et diffusait en plus grande proportion les rayons les 

 plus réfringents du faisceau. Les rayons les moins réfrin- 

 gents étaient aussi diffusés, mais dans une trop faible pro- 

 portion pour rendre blanche la trace de la lumière. En fait, 

 l'action était identique avec celle du ciel. Analysée par un 

 prisme de Nicol, la lumière a été trouvée polarisée, et la 

 polarisation était à son maximum dans la direction perpen- 

 diculaire à celle du faisceau. Suivant cette direction, la 

 lumière était sensiblement complètement polarisée. Un 

 cristal de tourmaline avec son axe perpendiculaire au 

 faisceau lumineux était transparent; avec son axe paral- 

 lèle au faisceau, il était opaque. En secouant le liquide, 

 on faisait llotter et briller de plus grosses particules. 

 Lorsque la lumière d'un bleu délicat, visible entre ces 

 particules, était éteinte par le prisme de Nicol, les points 

 brillants correspondant aux particules elles-mêmes res- 

 taient lumineux dans le champ obscur. Une plaque con- 

 cave de sélénite placée entre le prisme et l'eau faisait 

 apparaître un système d'anneaux vivement colorés. Ces 

 anneaux avaient le plus d'éclat lorsqu'on regardait dans 

 une direction perpendiculaire au faisceau lumineux, de 

 la même manière qu'ils sont le plus brillants aussi lors- 

 qu'on regarde le ciel perpendiculairement à la direction 

 des rayons solaires. Il ne m'a pas été possible de recon- 

 naître de différence entre le bleu de l'eau et le bleu du 

 ciel. La coloration produite par l'eau de la Méditerranée 

 était un bon bleu de ciel, tandis qu'avec l'eau du lac de 

 Genève, on obtenait un bleu égalant celui d'un ciel ex- 

 ceptionnellement pur. 



