ET DE LA MÉDITERRANÉE. 349 



moitiés est scmi-luminense par l'elTet de la lumière diffu- 

 sée, tandis que l'autre offre l'obscurité de la transparence 

 parfaite. Si la diffusion était moléculaire, elle se produi- 

 rait partout, et puisque cela n'a pas lieu, elle ne peut être 

 moléculaire. La diffusion est peut-être due, dans la plu- 

 part des cas, aux particules ultra-microscopiqnes, si nom- 

 breuses dans l'eau, qui sont prises dans la glace lorsque 

 le gel est rapide. Ce n'est que par un gel excessivement 

 lent, qu'il serait possible d'écarter ces particules de la 

 glace. Des ruptures purement optiques, si elles étaient as- 

 sez ténues et nombreuses, pourraient aussi produire l'effet 

 observé. 



Les liquides que j'ai examinés en 1808, offraient tous, 

 plus ou moins, ces effets de diffusion, et beaucoup d'en- 

 tre eux, une forte fluorescence. La manière dont se com- 

 portaient les liquides non fluorescents où le passage 

 de la lumière se colorait en bleu, ne différait nullement 

 des nuages acliniques qui étaient, à ce moment, l'objet 

 de mon étude. J'examinai des eaux de diverses prove- 

 nances et les trouvai uniformément chargées, non-seule- 

 ment de particules assez ténues pour diffuser la lumière 

 bleue, mais aussi de particules beaucoup plus grossières. 

 Soumise à l'épreuve du faisceau concentré, notre eau 

 potable ordinaire offre une apparence qui n'est rien 

 moins qu'agréable ; certaines des eaux que boivent les 

 habitants de Londres sont excessivement troubles et 

 épaisses. La distillation ne réussit pas à chasser entière- 

 ment la matière en suspension. M. Soret a vainement es- 

 sayé de s'en débarrasser; il en a diminué les effets, mais 

 il ne les a pas annulés. Il y a quelques jours seulement 

 que l'on m'a obligeamment procuré des échantillons 

 d'eau distillée, fournis par quatre des principaux labora- 



