ÉTUDES SIR LES EAUX SOUTERRAINES DES PAYS-BAS. 25 



subit déjà une pareille pression où elle se trouve a une profon- 

 deur de 15 mètre- 

 Les expériences ont établi aussi que dans les sables le volume 

 d'eau qui peut se mouvoir librement n'est guère plus grand que 

 le quart du volume total de la matière. 



Quant au pouvoir absorbant de la tourbe non comprimée, celui-ci 

 est beaucoup plus grand que celui de ces substances minérales. 

 Desséchée superficiellement seulement, à l'air sec, elle peut encore 

 absorber, en moyenne, les deux tiers de son volume d'eau, qu'elle 

 ne perd que très lentement en desséchant ensuite. Au contraire 

 de ces substances d'origine inorganique, les vides qui peuvent se 

 remplir d'eau dans la tourbe excèdent de beaucoup le volume de la 

 matière solide Sur une tourbe d'espèce moyenne, du Rieker polder 

 près de Sloten, j'ai déterminé cette proportion à 9 : 1. Ajoutons 

 que l'eau ne se meut que lentement dans la tourbe. Ces propriétés 

 expliquent le rôle de la tourbe pour régulariser le régime des 

 eaux souterraines, rôle déjà indiqué par M. Daubrée j ) dans son 

 livre classique. Cette substance perd entièrement sa faculté de 

 contenir beaucoup d'eau, lorsqu'elle se trouve sous pression. En 

 effet il s'ensuit d'expériences, faites dans ce but sur la tourbe de 

 Sloten, que des pressions de 2 à 3 kilogrammes par centimètre 

 carré suffisent pour en exprimer la plus grande partie de l'eau. 

 La-dite proportion était encore de 3.4 : 1. Or, dans un lit de 

 tourbe, à la profondeur de 10 mètres, sous un terrain de sable ou 

 d'argile, la pression étant déjà de 2 kilogrammes par centimètre 

 carré, le pouvoir absorbant et la perméabilité de la tourbe doivent 

 devenir des propriétés différentes de celles de la tourbe superficielle. 

 Notons cependant qu'à volume égal la tourbe comprimée contient 

 encon; dix ibis autant d'eau que les sables, ce qui n'empêche pas 

 qn elle est beaucoup moins perméable, même que les sables fins. 

 Nous trouverons occasion, dans la suite, de nous occuper des 

 phénomènes osmotiques que pourraient produire les lits de tourbe 

 it d'argile eomprimées et chimiquement modifiées, jouant le role 

 de paroi-' semipermeable*, c'est à dire laissanl passer l'eau à l'ex- 



eiu-ion dee îelfl dissous. 

 Nul n'ignorait «pie |. et graviers sont perméable 9 



. <-t ce d'autant plus qu'ils -out plus groseiei . uiais mi était 



ilemenl d'opinion que les argiles, môme impures, peinent êtr< 



') A Les eaux souterraine» à l'époque actuelle, p L6. Parla 1887. 



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