138 RECHERCHES sik [/EXCITATION ELECTRIQUE DES NERFS. 



la contraction minimale, ceux «le fermeture restenl beaucoup 

 au-dessous de la limite de l'actioD excitante. 



§ 26. De cette manière on peut expliquer une foule d'expérien- 

 ces faites avec la fermeture lenk- (Zeitreize) el la loi de Weiss sc 

 montre ainsi d'une généralité vraimenl imposante. Mais si l'on 

 demande s'il ne reste plus aucune difficulté pour accepter cette 

 loi comme une loi générale, on ne peut pas répondre affirmati- 

 vement. 



La plus grande difficulté est la suivante: 



Dans l'explication donnée ci-dessus on admet que l'action 

 excitatrice du courant constant se continue pendant le temps 

 OB, au point qu'il est en état de causer la contraction minimale. 

 Pourquoi donc cette action excitatrice cesse-t-elle, aussitôt qu'elle a 

 obtenu la valeur nécessaire pour la contraction minimale? 



Dans la figure 2 le courant constant BH=KE agit pendant le 

 temps KB, après qu'il a obtenu sa valeur constante; pourquoi 

 n'agit-il pas aussi pendant un temps plus grand KN en provo- 

 quant une contraction de plus en plus grande? 



Je ne vois d'argument capable de surmonter cette difficulté 

 que celui d'accepter que les nerfs et les muscles perdent leur 

 excitabilité pendant le passage du courant excitant, de sorte que 

 chaque excitation suivante est plus petite que la précédente. Mais 

 alors on arrive justement à la loi: 



_ . -ßt 

 f = a te , 



que M. Weiss ne veut pas accepter. Dans mes recherches '), j'ai 

 illustré cette loi de la manière suivante: 



Si par exemple l'intensité du courant dans les temps Oa, Ob, 

 etc. prend les valeurs Aa, Bb, etc. de la courbe ABODE l'inten- 

 sité devient constante au temps Of et conserve cette valeur pour 

 un temps indéfini; chaque élément de temps donne une excitation 

 élémentaire a«, bß, cy, etc., qui dépend de l'intensité momentanée 

 Aa, Bb, etc., mais qui devient d'autant plus petite que l'excitation 

 a duré plus longtemps. De cette manière est construite la courbe 

 Oaßydt des excitations élémentaires consécutives t qui, comme 

 l'on voit, descend d'elle-même vers l'axe des XX. La surface de 

 cette courbe d'excitation pour un temps donné représente mainte- 



') Archives Teyler, Série II, T. VI, pag. 27. 



