168 mai khi \i \ nu K l'histoire 



qu'ils ne' fussent pas seulement exécutables, mais aussi indubita- 

 bles et probantes. Le traité Lui-même qui excelle par la clarté et 

 L'exactitude avec lesquelles les expériences sont décrites et qui a 

 pour but de pulilier davantage les découvertes les plus récentes 

 que Priestley avait faites sur ce domaine-là, n'est proprement 

 dit qu'un tâtonnement; car l'année suivante les deux savants sont 

 couronnés par La Société provinciale des Arts et Sciences d'Utrecht 

 de la medaille d'or pour leur réponse à la question, mise en con- 

 cours par cette société: „Que doit on penser de l'utilité des plantes 

 et les arbres, qui se trouvent autour de nos villes et dedans, 

 pour la purification de l'air". (Wat heeft men te denken aan- 

 gaande het nut van planten en boomen binnen en rondom onze 

 steden tot zuivering der lugt) '). 



Les deux traités sont — à mon opinion — les fruits de l'heu- 

 reuse cooperation du médecin et du physicien. Deimax s'intéresse 

 de l'hygiène, van Troostwijk cherche à connaître le secret 

 des airs soi disant artificiels. Un trait bien remarquable, qui 

 caractérise l'effort scientifique de ces physiciens: celui de ce borner 

 à ce qui est exécutable et à ne pas se perdre dans tous les détails 

 possibles, saute directement aux yeux dans leur réponse. 



Outre la partie citée la société avait encore ajouté ces mots à la 

 question : „Quelles espèces d'arbres pour se but étaient le plus 

 ou le moins avantageuses ou nuisibles." Nos explorateurs croyaient 

 à bon droit qu'il était impossible de répondre à cette question 

 dans le court espace de temps qu'on leur accordait. C'est pourquoi 

 ils ne s'occupaient pas de cette dernière partie; ils se contentaient 

 de la simple médaille d'or, tandis qu'ils laissaient à d'autres la 

 chance de gagner le double prix d'honneur. Pour autant que j'ai 

 pu trouver, personne ne s'est hasardé à résoudre cette question. 



L'air fixe, le gaz acide carbonique, qu'on ne pouvait éviter de 

 citer dans les mémoires précédents, fut maintenant pris en recherche 

 particulière et décrit dans le mémoire suivant par suite d'une 

 question, mise en concours par la Société batave de Philosophie 

 expérimentale à Rotterdam 2 ). Le sujet valait bien la peine. Il s'agis- 



') Le traité a été publié en 1780 dans le: Mémoire de la Société provinciale 

 des Aits et Sciences d'Ui recht de cette année-là. (Verhandeling van het 

 Provinciaal Utrechtsch Genootschap van Kunsten en Wetenschappen.) 



2 ) Verhandeling over de vaste lucht. Bataafsch Genootschap der proefonder- 

 vindelijke Wijsbegeerte, 1781, V, pag. 1. 



