190 MATÉRIAUX I'm II L'HISTOIRE 



pas le cas. Lorsque, en 1793, il partit pour Leide comme pro- 

 fesseur en physique, en mathématique et en astronomie, son ami 

 J. H. van Swinden n'avait pas beaucoup de confiance en lui 

 comme tel. Non seulement, parce que Nieuwland était peu exercé, 

 mais aussi, parce que „ses manières et toute son extérieur disaient 

 assez qu'il n'avait pas la moindre dextérité" '). 



Mais dans ceci aussi il paraît avoir réussi hors d'attente. „Par 

 une patience sans borne" — ainsi van Swinden — „il obtint en 

 peu de temps une habileté que ses meilleurs amis n'avaient osée 

 lui souhaiter; ils craignaient même qu'il ne l'obtînt jamais" 2 ). 

 Comme Nieuwland, parti pour Leide le 28 septembre 179-'5, mourut 

 déjà l'année suivante, on peut admettre en toute sûreté de con- 

 science que la part qu'il a eue dans les travaux pratiques a été 

 excessivement petite. 



Et quant à G. Vroijk, le dernier membre de la société, celui-ci 

 n'y est accédé qu'après Bondt. 8a part se borne donc aux recher- 

 ches faites après 1796. Il va sans dire que cette part n'a pas pu 

 être bien grande, parce qu'alors, et aussi plus tard, il s'occupait 

 par prédilection de la médecine, de la chirurgie et de l'anatomie. 



Si à la fin on va faire le compte des chimistes sus-nommés, par 

 rapport à la part expérimentale de ces recherches, il paraît que 

 les circonstances pour eux étaient de nature qu'ils ne pussent y 

 donner beaucoup de temps ; qu'ils n'en fussent ni en état, ni dans 

 l'occasion. 



Van Troostwijk occupe sous ce rapport une toute autre place. 

 Il dispose de beaucoup de temps pour se donner tout à fait aux 

 expériences. Il appartient aux personnes notables et solvables et 

 a donc les moyens de se procurer les instruments et les appareils 

 et peut-être de posséder un laboratoire. Il n'est pas seulement 

 théoréticien, mais aussi expérimentateur et parfaitement au courant 

 de la méthode expérimentale; il s'y est fait un nom. 



Si je pouvais déjà suffisamment prouver ceci par rapport à la 

 période précédente, il n'est pas difficile de le faire de même pour 

 cette dernière époque. Dans le discours que prononça J. E. Doornik 



') J. H. van Swinden, Lijkrede op P. Nieuwland, 1795, 85. (Oraison funèbre 



SUr P. NlEDWLAND). 



2 ) Door een taai geduld verkreeg hij in korten lijd een vermogen, dat zijn 

 beste vrienden hem niet hadden toegedacht en waarover zij beducht waren, of 

 hij dit wel immer zou verkrijgen. — 1. c. 85. 



