THÉORIE y OAKOBN 



SUR 

 LES RELATIONS QUI EXISTENT ENTRE ^ 



CERTABES DIFFÉRENCES SEXUELLES DE COULEUR CHEZ LES OISEAUX 



ET 



LEUR MODE DE NIDIFICATION 



FâR 



A. -F. WÂLLACE 



{Journal of Travel and Natural History, 1868, vol. I, n° 2.) 



Un des traits caractéristiques les plus remarquables et 

 les plus intéressants chez les oiseaux consiste dans l'ha- 

 bitude qu'ils ont presque tous de faire une construction 

 plus ou moins compliquée pour loger leurs œufs et leurs 

 petits. Dans les autres classes de vertébrés, ces sortes de 

 constructions sont rares et exceptionnelles, et n'atteignent 

 pas le même degré de perfection et de beauté. Aussi les 

 nids des oiseaux ont-ils toujours beaucoup attiré l'atten- 

 tion ; ils ont même servi de base principale à l'argument 

 qui établit l'existence d'un instinct aveugle et infaillible 

 chez les animaux inférieurs. L'idée s'est généralement 

 répandue (jue l'oiseau est capable de construire son nid, 

 non pas parce qu'il est doué de facultés ordinaires d'ob- 

 cri servation, de mémoire et d'imitation, mais par suite d'une 

 o> certaine impulsion innée et mystérieuse. Cette idée a pour 

 '^ (-onséqueiice lâcheuse de détourner l'attention des i-ela- 

 lions évidentes qui existent entre la conformation, les 

 ^^ habitudes et l'intelligence de l'oiseau et la nature des nids 



