SEXUELLES CHEZ LES OISEAUX. 7 



dévoile dans les modifications qu'ils font subir à la posi- 

 tion, à la forme et aux matériaux du nid pour s'adapter 

 aux changements des conditions que l'homme introduit 

 autour de lui. 



Si nous cherchons à descendre dans les détails, nous 

 y retrouvons la manifestation de ces mêmes principes, et 

 nous arrivons souvent à comprendre le choix d'une cer- 

 taine position ou de la nature des matériaux d'un nid, en 

 tenant compte de la manière de vivre de l'oiseau qui l'a 

 construit. Le martin-pêcheur trouve sa nourriture dans 

 les rivières et les ruisseaux, et bâtit son nid sur leurs 

 berges; son bec fort et pointu lui sert d'instrument pour 

 fouiller le sable et la terre, et il garnit grossièrement l'in- 

 térieur du trou qu'il creuse, avec les restes des arrêtes 

 des poissons dont il s'est nourri. Le pic, qui passe ses 

 journées à forer des trous dans les troncs des arbres pour 

 y trouver sa nourriture, agrandit un de ces trous et y ar- 

 range une cavité dans laquelle ses petits sont à l'abri. Le 

 toucan, incapable de se bâtir un nid à cause de la fai- 

 blesse de son énorme bec, de l'imperfection de ses pieds 

 et de la lourdeur de ses mouvements, profite des trous 

 pratiqués par les pics, par les écureuils et par d'autres 

 animaux qui habitent les arbres, où lui-même trouve sa 

 nourriture. Le freux garnit son domicile de petites racines 

 et de matières fibreuses; le corbeau double le sien de 

 laine ou de poils de lapins. 



Ce n'est point l'instinct aveugle qui dirige des oiseau x 

 si semblables entre eux dans le choix de matériaux si di- 

 vers, c'est affaire de convenance. Le freux poursuit des 

 larves dans les champs labourés et les pâturages, et ren- 

 contre à son passage des racines et des fibres. Le corbeau 

 fréquentant les marécages et les garennes, où il fait sa 



