• SEXUELLES CHEZ LES OISEAUX. 9 



son nid avec bien moins de soin dans un trou que sur les 

 branches d'un arbre et l'emploi que font les hirondelles, 

 les troglodytes et d'autres espèces des avant-toits, des che- 

 minées et des boîtes qu'on met à leur disposition, prouve 

 qu'ils sont toujours prêts à saisir les avantages que 

 peuvent offrir les changements de conditions. Il est pro- 

 bable qu'une altération permanente dans le climat entraî- 

 nerait bien des oiseaux à modifier la forme ou les maté- 

 riaux de leurs demeures. L'introduction d'ennemis 

 nouveaux pourrait amener des modifications ayant pour 

 but de mieux cacher les œufs ou la couvée. Un change- 

 ment dans la végétation du pays nécessiterait peut-être 

 l'emploi de nouveaux matériaux. Il est certain encore que, 

 s'il se manifestait des modifications de structure dans une 

 espèce , il s'ensuivrait sur plusieurs points des change- 

 ments dans la construction du nid. L'ouvrage serait 

 plus ou moins délicat et les matériaux plus ou moins fins, 

 suivant la modification opérée dans les organes externes. 

 Cependant, durant le développement de ces modifica- 

 tions, certaines particularités persisteraient plus ou moins 

 longtemps après la disparution des causes qui les auraient 

 fait naître. Ces signes d'un passé, qui n'est plus, se mon- 

 trent partout, même dans les travaux de l'homme, malgré 

 sa raison si vantée. Les traits caractéristiques de l'archi- 

 tecture grecque ne sont que des reproductions en pierre 

 des pièces originales de construction en bois. Nos imita- 

 teurs de l'architecture gothique élèvent souvent de mas- 

 sifs contre-forts, surmontés de pompeux pinacles, pour 

 soutenir un toit m charpente qui n'exerce aucune poussée 

 extérieure, et croi(;nt encore orner leurs constructions en 

 ajoutant de fausses gargouilles sculptées, tandis (jue l'eau 

 du toit s'écoule de fait par une bonne et simple gouttière 



