SEXUELLES CHEZ LES OISEAUX. 1 l 



Le but des nids étant la protection des œufs et la sé- 

 curité ainsi que le confort de la couvée, on peut les 

 grouper sous deux catégories primordiales, suivant qu'ils 

 répondent plus ou moins bien au but. Dans la première 

 catégorie on placera tous ceux dans lesquels les œufs et 

 la couvée sont dérobés à la vue, et ce but peut être 

 atteint, soit par le moyen d'une construction en forme de 

 toit ou de dôme, soit par le dépôt des œufs dans un trou 

 pratiqué dans un tronc d'arbre ou dans la terre. Dans la 

 seconde catégorie on groupera ceux dans lesquels les 

 œufs, la couvée et l'oiseau qui couve sont exposés à la 

 vue, qu'il y ait un nid admirablement construit du reste, 

 ou qu'il n'y en ait point du tout. Les martins-pêcheurs 

 qui logent leurs œufs dans des trous des berges; les pics 

 et les perroquets qui les logent dans les arbres creux, les 

 troupiales d'Amérique qui construisent ces magnifiques 

 nids suspendus et nos troglodytes qui recouvrent le nid 

 d'un dôme présentent des exemples de la première caté- 

 gorie; tandis que nos merles, nos fauvettes et nos pinçons 

 ainsi que les pie-grièches, les jaseurs et les tangaras des 

 tropiques et encore tous les oiseaux de proie, les pigeons 

 et beaucoup d'autres dans toutes les parties du monde 

 se contentent de la seconde sorte de construction. 



On voit que cette répartition des oiseaux en deux ca- 

 tégories suivant la manière dont ils disposent leurs nids, 

 n'a guère de relation avec la structure même des nids. 

 Les nids de construction tout à fait primitive se rencon- 

 trent de même qu*; les spécimens d'architecture les plus 

 parfaits dans les deux catégories. Cependant, ces catégo- 

 ries ont certaincîment quelques relations avec k-s allinités 

 naturelles des espèces, car les grands groupes (|ui con- 

 tiennent des espèces décidément très-alliées entre elles 



