22 RELATIONS ENTRE CERTAINES DIFFÉRENCES 



pement des couleurs et des signes distinctifs chez la fe- 

 melle est constamment réprimé par la périlleuse évidence 

 dans laquelle elle apparaît, tandis que rien ne le gêne 

 chez le mâle qui se revêt en conséquence de nuances 

 éclatantes. Cependant on rencontre peut-être quelques 

 cas où, par suite d'une intelligence supérieure et d'une 

 capacité spéciale pour changer d'habitudes, les périls 

 auxquels la femelle est exposée par l'éclat de son plu- 

 mage, sont on partie conjurés par la construction d'un 

 toit ou d'un dôme pour dissimuler le nid, comme cela se 

 voit chez les mésanges et les troupiales; en sorte que la 

 marche de la coloration et les modifications de structure 

 dans les nids peuvent quelquefois agir et réagir l'un 

 sur l'autre et atteindre de concert de plus complets dé- 

 veloppements. 



Il existe dans l'histoire naturelle des oiseaux quelques 

 faits curieux et anormaux qui peuvent servir de pierre 

 de touche pour démontrer la vérité de cette explication 

 des différences de coloration dans les deux sexes. On 

 sait depuis longtemps que dans quelques espèces les 

 mâles aident à l'incubation et peuvent même s'en charger 

 complètement; aussi a-t-on remarqué chez certains oiseaux 

 que les différences sexuelles dans la coloration sont 

 renversées; le mâle a un plumage sombre et obscur, 

 tandis que la femelle, qui est souvent plus forte de taille, 

 est ornée de teintes vives. Je ne crois pas que personne 

 ait supposé que ces différences tenaient à quelque relation 

 de cause à effet, avant la publication de mes idées sur la 

 théorie générale des ressemblances mimiques'. Cepen- 

 dant il est maintenant constaté que dans les cas les 



' Westminster Review. juillet 186'. 



