SEXUELLES CHEZ LES OISEAUX. 23 



mieux connus où la femelle porte un plumage plus voyant 

 que le mâle, celui-ci s'aquitte des fonctions de l'incubation 

 ou du moins tout porte à le croire. L'exemple le plus 

 satisfaisant est celui du phalarope gris (Phalaropus ftilt- 

 carius, Linné), dont les deux sexes sont exactement sem- 

 blables en hiver, tandis qu'en été c'est la femelle et non 

 pas le mâle qui revêt le plumage de noce gai et bril- 

 lant, le mâle veillant à l'incubation et couvant les œufs qui 

 gisent sur la terre nue. 



La femelle du guignard (Endromias morinellm) est 

 plus grosse et plus colorée que le mâle qui, on en est à 

 peu près sûr, couve les œufs. Dans le genre indien Tur- 

 nix les femelles sont aussi plus fortes et souvent plus 

 brillantes que les mâles, et M. Jerdon raconte dans son 

 « Birdsoflndia» que les indigènes disent que pendant 

 la saison de l'incubation les femelles abandonnent leurs 

 œufs et se réunissent en bandes, pendant que les mâles 

 restent pour couver. Il y a quelques cas où les femelles 

 sont plus apparentes que les mâles et dans lesquels les 

 habitudes au moment de l'incubation sont peu connues. 

 Celui des autruches et des émeux peut sembler une dif- 

 ficulté, puisque le mâle qui est chargé de l'incubation 

 n'est pas moins apparent que la femelle ; mais il s'ex- 

 plique par la grande taille de ces espèces, qui n'ont pas 

 de motifs pour se cacher, ayant la force nécessaire pour 

 défendre leur nid et au besoin la rapidité de leur course 

 pour fuir leurs ennemis trop dangereux. 



On voit donc qu'un grand nombre de faits relatifs 

 soit à la coloration du plumage, soit au mode de con- 

 strucliim du nid, et renfermant entre autres des (.'xceptions 

 extrêmement anormales, sont reliées entre eux par des 

 rapports qui dépendent du besoin de prdteclion éprouvé 



