24 RELATIONS ENTRE CERTAINES DIFFÉRENCES 



par celui des parents qui est chargé de couver V Si l'on 

 réfléchit à notre ignorance des habitudes de la plupart 

 des oiseaux qui vivent hors d'Europe, on comprendra 

 que les exceptions à la règle qui généralement ont lieu 

 dans les espèces isolées et peu observées, n'offrent pas 

 une bien grande importance. Les seules exceptions un 

 peu notables sont les suivantes. 



I. Drongos (Dicruri). Ces oiseaux ont un plumage 

 noir luisant, à longue queue fourchue. Les sexes sont 

 semblables et les nids sont ouverts. Cette exception à la 

 règle peut venir de ce que le plumage est assez sombre 

 en lui-même pour ne pas nécessiter une protection plus 

 efficace. Ces oiseaux se battent bien ; ils attaquent et pour- 

 suivent souvent les corbeaux, les éperviers et les vautours; 

 ils vivent assez en société, en sorte que les femelles ne sont 

 guère exposées à être attaquées pendant rincubation. 



n. Loriots (Oriolidœ). Les vrais loriots ont un plu- 

 mage gai, qui est, en Orient, presque le même dans les 

 deux sexes, et les nids sont ouverts. C'est une excep- 

 tion grave, mais qui peut servir cependant à prouver la 



' Dans VOrigin of Species (page 241), M. Darwin reconnaît que les 

 oiseaux femelles soûl velus àe roulcurs soiiibies parce qu'ils onl be- 

 soin de protection ; mais il ne scuible pas allaciier la mi-nrao impor- 

 tance que moi à cet agent modiiicaleur de la coloraiion. Dans le 

 raênie paragraphe (page ^240), il taii allusion à ce que le sexe femelle 

 cliez les oiseaux H chez les papillons est souvent très-sobre de cou- 

 leur et quel(|uefois cependant tout aussi brillant t\ue le sexe mâle; 

 mais il paraît attribuer ces difl'ércnces à des lois parlicnlières d'héré- 

 dité qui conservent quelqueiois certaines colorations dans les deux 

 sexes ou bien seulement dans la ligne de l'un des deux. Sans vouloir 

 répudier l'effet de toute influence de cette nature (M. Darwin m'assure 

 qu'il lient les preuves à l'appui), j'attribue cependant ces différences, 

 dans la grande majorité des cas, au plus ou moins de besoin de pro- 

 tection de l'un des sexes dans ces groupes d'animaux. 



