SEXUELLES CHEZ LES OISEAUX. 25 



règle ; car on a remarqué que l'oiseau déploie un soin 

 excessif et une sollicitude marquée pour cacher le nid 

 dans le plus épais du feuillage, et il veille ensuite avec 

 une attention inquiète au bien-être des petits. Ceci mon- 

 tre que l'absence de protection pour l'éclat du plumage 

 ne se fait que trop sentir et qu'il y est suppléé par un 

 plus grand développement des facultés intelligentes. 



III. Brèves (Piitidœ). Ces espèces offrent dans les deux 

 sexes les mêmes élégantes et brillantes couleurs et bâ- 

 tissent un nid ouvert; mais on remarque que presque 

 toutes les couleurs vives sont sur la surface inférieure du 

 corps, le dos étant le plus souvent d'un vert-olive ou brun 

 et la tète noire avec quelques raies brunes ou blanches. 

 Or ces teintes s'harmonisent plus ou moins avec les 

 feuilles, les tig<'s et les brindilles qui entourent le nid et 

 elles servent à dissimuler la présence de l'oiseau. 



IV. Grallina auslralis. Cette espèce australienne est 

 marquée de noir et de blanc qui contrastent vivement. 

 Le plumage est le même dans les deux sexes et le nid 

 est tout ouvert, maçonné en argile et complètement exposé 

 sur le sommet d'un arbre. Voilà une exception frappante. 

 Il importerait de bien connaître la nature de l'arbre, la 

 couleur de l'écorce ou celle des lichens s'il y en a, les 

 nuances du terrain et celles des objets environnants, 

 afin de savoir jusqu'à quel point l'oiseau est en vue lors- 

 qu'il couve. 



On sait que de petites taches de blanc et de noir, vues 

 de loin, présentent l'aspect du gris, qui est une des tein- 

 tes les plus communes que l'on aperçoive dans le champ 

 des objets naturels. 



V. Souï-mangas ( Nectar ineidœ). Dans ces brillantes 

 petites espèces les mâles seuls sont peints de superbes 



