26 HKLATIONS ENTRE CERTAINES DIFFÉRENCES 



couleurs, et les femelles sont tout à fait ordinaires ; les 

 nids cependant, dans le petit nombre de cas que l'on 

 connaît, sont de la première catégorie, c'est-à-dire recou- 

 verts. C'est donc une exception négative pour ainsi dire, 

 et il est permis de supposer que d'autres causes que le 

 besoin de protection pendant l'incubation peuvent entra- 

 ver la tendance à la coloration. L'histoire de la nidification 

 est mal connue dans ces espèces, mais il y a un fait qui 

 tend à éclaircir la question, c'est qu'on assure que le 

 mâle du Leptocoma zeylatiica aide à couver. Il est pos- 

 sible que ce groupe d'oiseaux ait eu dans l'origine des 

 nids couverts (et pour ce que nous en savons, il peut en 

 être encore ainsi dans la plupart des espèces), et puis 

 que, le mâle s'étant décidé par quelque raison inconnue 

 à aider à couver, la construction d'un dôme soit devenue 

 nécessaire. 



W. Mérions (Maluridœ). Les mâles sont ornés de 

 couleurs magnifiques, tandis que les femelles sont très- 

 simples; les nids sont recouverts d'un dôme. Il faut 

 remarquer toutefois que les teintes si vives des mâles ne 

 paraissent qu'au moment de la noce, et ne durent pas 

 longtemps ; le reste de l'année les deux sexes n'ont que 

 des nuances sombres. Le dôme qui recouvre le nid sert 

 donc probablement à garantir ces petits oiseaux si délicats 

 contre la pluie, et quelque cause inconnue a poussé au 

 développement de la coloration chez les mâles seulement. 



Je crois avoir indiqué toutes les exceptions aux lois 

 générales de dépendance de la coloration et du mode de 

 structure du nid. Ces exceptions sont assez rares en pré- 

 sence de la masse de faits favorables à la théorie et sou- 

 vent des circonstances accessoires dans les habitudes ou 

 dans l'organisation de l'espèce suffisent pour les motiver. 



