134 CORRESPONDANCE ENTRE LES VARIAT. MAGNÉT. 



nome royal avait conclu de cent soixante-dix-sept obser- 

 vations d'orages magnétiques que la force magnétique 

 nord éprouve une diminution pendant ces orages. Dans 

 son dernier travail il a pu déterminer le changement que 

 devait produire dans cette force magnétique nord les cou- 

 rants électriques terrestres ; il s'attendait à trouver qu'ils 

 devaient la diminuer en totalité ; mais il a trouvé qu'en 

 réalité elle est augmentée. Il lui est facile de savoir ce que 

 doit être la force magnétique nord quand il n'y aurait pas 

 de courant terrestre, puisqu'en interrompant le circuit 

 du galvanomètre^ il obtient le zéro absolu qui ost le point 

 de départ de la mesure du courant terrestre, et qu'il peut 

 ainsi calculer l'effet de ce courant. H a donc trouvé que 

 cette force magnétique nord telle qu'elle est quand il n'y 

 a pas de courants électriques qui la modifient, doit être 

 augmentée et non diminuée par l'effet de ces courants 

 pendant les orages magnétiques, tandis que l'observation 

 directe lui avait montré qu'elle était diminuée. 



Il y a sans doute quelque élément qui a échappé à 

 M. Airy dans l'interprétation de ses résultats pour qu'il 

 ait été conduit à admettre une augmentation au lieu d'une 

 diminution dans la force magnétique nord pendant les 

 orages magnétiques. Il me semble, en effet, que l'obser- 

 vation directe qui lui donne une diminution est bien plus 

 d'accord avec le fait que c'est un courant électrique ter- 

 restre dirigé du nord au sud, et par conséquent portant 

 le pôle nord de l'aiguille à l'ouest, qui donne lieu aux 

 grandes perturbations. Ne serait-il point possible que 

 dans ces perturbations il y eût d'autres courants terres- 

 tres accidentels qui, accusés par le galvanomètre, condui- 

 raient à des conclusions qui ne seraient pas exactes. C'est 

 un point que M. Airy se propose d'éclaircir. 



