CHRISTIAN-FRÉDÉRIC SCHŒNBEIN. 139 



montrant en quoi elles étaient fautives. Il attribuait l'ori- 

 gine de l'électricité voltaique à l'affinité chimique, mais 

 cependant il établissait une différence positive entre le 

 développement de l'électricité dans la pile ouverte, et la 

 production du courant et la décomposition chimique qui 

 se manifeste lorsque le circuit est fermé. 



Ses travaux sur le courant voltaique datent surtout de 

 1836 à 1840; depuis cette époque ses vues sur l'ori- 

 gine du courant voltaique ont été de plus en plus admises 

 par les physiciens. Schœnbein fit en 1839 en Angleterre, 

 à la réunion des sciences naturelles, la connaissance du 

 célèbre avocat et savant anglais Grove, Celui-ci avait pré- 

 senté à la séance un petit appareil voltaique qui avait été 

 construit à l'aide de têtes de pipes d'argile; ce fut là 

 la première annonce de la célèbre pile constante qui 

 porte le nom de son inventeur. Comme Schœnbein s'était 

 occupé de sujets semblables, on vit bientôt les deux sa- 

 vants se réunir pour poursuivre ces recherches en com- 

 mun. Ils firent construire une de ces piles sur une grande 

 échelle, et obtinrent ainsi un appareil qui, relativement à 

 ses petites dimensions, produisait une force extraordinaire 

 pour celte époque. C'est le cabinet de physique de Bàle 

 qui possède cette première grande pile constante à acide 

 nitrique, souvenir à la fois de Schœnbein et de Henri 

 Heussler, un ami des sciences qui nous a aussi été enlevé, 

 et qui l'avait fait construire et donnée à notre académie. 

 La possession di- cet appareil fut pour Schœnbein l'occa- 

 sion de reprendre avec une énergie nouvelle ses recher- 

 ches sur les rapports de l'électricité et de la force chi- 

 mique. Grâce à celte pile, il devint possible de décom- 

 poser l'eau en ses éléments en plus grande f|nanlilé (]u'on 

 n'avait pu le faire encore ; c'est pendant une expé- 



