SES CAUSES ET SES EFFETS. 259 



que M. E. Becquerel, qui entend si bien tout ce qui con- 

 cerne les rapports qui existent entre la lumière et la nature 

 particulière des corps, ne se soit pas étendu davantage sur 

 une des questions les plus intéressantes que présente l'é- 

 lude de ces rapports; je veux parler de la transparence ; 

 cette propriété en apparence si simple et pourtant si peu 

 expliquée encore. Il est vrai que, soit dans l'étude de l'ana- 

 lyse spectrale, soit dans celle de l'influence des écrans sur 

 les radiations calorifiques et chimiques, l'auteur s'occupe 

 de l'absorption opérée par divers milieux sur les ondu- 

 lations lumineuses de différentes longueurs. Dans le cha- 

 pitre intitulé: Préliminaires, mis en tête de son second 

 volume, il aborde bien le sujet plus directement et en 

 indique en passant le point capital, savoir qu'il ne peut y 

 avoir d'extinction de la lumière, ou, ce qui revient au 

 même, du mouvement ondulatoire qui produit la lumière, 

 sans une transformation de ce mouvement en une modifi- 

 cation moléculaire du corps ; il remarque que tant qu'on 

 ne reconnaîtra pas tous les effets qu'un rayon lumineux 

 produit sur un corps, il sera difficile de déterminer ce 

 qu'on pourrait nommer l'équivalent mécanique de la 

 lumiert'. M. Becquerel insiste bien sur le fait important 

 que l'absorption est élective, c'est-à-dire qu'elle n'a pas 

 lieu indifféremment et avec la même intensité pour tous 

 Itis rayons, quelle que soit leur longueur d'ondp. Il décrit 

 »'ncore quelques-uns des phénomènes d'absorption pro- 

 duits soit par les gaz et les vapeurs, soit par les liquides, 

 soit par les solides, phénomènes qui expliquent la pré- 

 sence des raies noires dans les spectres lumineux. Enfin 

 il insiste aussi sur les effets de diffusion qui varient avec 

 les rayons différemment réfrangibles et sur les rapports 

 (jui les lient avec la couleur des corps vus, soit par 



