262 LA LUMIÈRE 



montré par des expériences très précises que le dernier 

 fait n'était pas exact. Ce qui par contre est parfaitement 

 prouvé, c'est que le verre éprouve des changements de 

 teinte a la lumière, et, chose curieuse, ces changements 

 ne sont pas seulement superficiels, ils finissent par atteindre 

 toute la masse du verre. Il semblerait naturel d'attribuer 

 cet effet à ce que, sous l'influence de la lumière, le per- 

 oxyde de fer cède une partie de son oxygène au per- 

 ,oxyde de manganèse qui passerait à un état d'oxydation 

 supérieure; mais ce qui semble infirmer cette explication 

 c'est que le verre puisé dans un creuset avec la canne du 

 verrier présente une couleur améthyste si on le trempe, 

 et que ce n'est que par le recuit qu'il perd sa couleur ; 

 ainsi, la trempe produit le même effet que l'insolation. 

 Il semble donc que la lumière détermine, comme la trempe, 

 un changement dans l'état moléculaire du verre et non 

 un changement chimique. Cependant bien d'autres phéno- 

 mènes du même genre qu'on avait cru provenir d'une 

 modification moléculaire, ont été reconnus comme étant 

 dus à une altération chimique. On ne peut donc encore, 

 malgré quelques cas qui semblent péremptoires, se pro- 

 noncer d'une manière posifive sur cette question qui 

 mériterait d'attirer l'attention et de provoquer les recher- 

 ches des physiciens. 



Je passe maintenant à l'exposition des effets incontes- 

 tablement chimiques de la lumière. M. Becquerel rappelle 

 d'abord les combinaisons produites sous l'action de la 

 lumière, en présence du chlore, du brome, de l'iode ou 

 de l'oxygène. La tendance du chlore à se combiner avec 

 l'hydrogène est telle, que la plupart des matières hydro- 

 génées mises en présence de ce gaz, se décomposent à 

 la lumière directe ou diffuse en produisant de l'acide 



