SES CAUSES ET SES EFFETS. 263 



chlorhydrique et d'autres composés secondaires. L'eau 

 chlorée elle-même est altérée par l'action de la lumière. 

 Le brome et Tiode se comportent comme le chlore, avec 

 cette différence toutefois que les effets ne sont pas aussi 

 énergiques. L'oxygène lui-même, sous l'influence de la 

 lumière, peut s'unir non-seulement à plusieurs composés 

 métalliques tels, par exemple, que le protoxyde de plomb, 

 mais encore à un très-grand nombre de substances de 

 nature organique, et donner lieu à des réactions qu'on 

 n'apprécie le plus souvent que lorsqu'elles sont accom- 

 pagnées d'un changement de couleur. Un des exemples 

 les plus curieux de ces effets, ce sont les changements 

 de couleur observés avec la résine de gaïac. Un certain 

 nombre de matières colorantes fixées sur des étoffes de 

 coton, de soie et de laine se décolorent sous l'influence 

 de la lumière, non dans le vide où elles peuvent rester 

 sans s'altérer pendant plus de deux ans, ainsi que l'a 

 observé M. Chevreul, mais en présence de l'oxygène. 

 Certaines matières organiques, telles que les hydrogènes 

 carbonés et les huiles essentielles, lors même qu'elles n'é- 

 prouvent aucun changement de couleur, ne s'en com- 

 binent pas moins avec l'oxygène sous l'action de la lu- 

 mière; du moins cette combinaison a lieu avec un ou plu- 

 sieurs éléments constituants de la substance. 



L'action de la lumière no produit pas seulement des 

 combinaisons, mais elle détermine surtout des décomposi- 

 tions. Le nombre des substances qui sont décomposées 

 en partie ou en totalité par cette action est très-considé- 

 rable. En général les sels des métaux qui ont plusieurs 

 degrés d'oxydation sont impressionnables quand ils sont 

 à l'état de peroxyde, car ils tendent à passer à un degré 

 inférieur d'oxydation sous l'influence de la lumière, soit 



