SES CAUSES ET SES EFFF.TS. 267 



frapper la matière sensible ensemble ou successivement, 

 cette matière reçoit dans les deux cas la même impression, 

 car il y a dans l'un et l'autre cas la même somme d'actions 

 chimiques. Cette différence, entre l'action chimique et la 

 vision, provient de ce que la rétine ne conserve que pen- 

 dant un temps très-court l'impression de la lumière, tan- 

 dis que la substance chimique sensible conserve et accu- 

 mule l'impression qu'elle reçoit des rayons lumineux. 



Une remarque importante quant à l'absorption de la 

 partie active du rayonnement lumineux, c'est l'influence 

 qu'exerce le passage de la lumière à travers un milieu 

 semblable à celui sur lequel elle doit agir. Ainsi quand 

 on fait traverser à un faisceau de rayons solaires une dis- 

 solution de peroxalate de fer qui est jaune foncé, ces 

 rayons, après leur sortie du liquide, ne donnent plus lieu 

 à la décomposition d'une dissolution semblable. MM. Bun- 

 sen et Roscoe avaient déjà remarqué que les rayons qui 

 ont traversé un mélange à proportions égales de chlore et 

 d'hydrogène éprouvent une absorption plus grande au 

 point de vue de leur activité chimique appréciée par leur 

 action sur un mélange semblable, que celle qui correspond 

 à l'absorption opérée par chacun des gaz séparément. 

 Cette diminution tient évidemment k ce que chaque espèce 

 d'action chimique est produite par certains rayons qui 

 perdent plus ou moins leur pouvoir lorsqu'ils ont déjà 

 agi, ce pouvoir étant nécessairement limité. 



La nature des sources lumineuses a, indépendamment 

 de leur intensité, une influence considérable sur les ef- 

 fets chimiques que produisent les rayons qui en émanent. 

 Tandis que les flammes provenant de matières carbo- 

 nées agissent fortement sur les substances organi(|ues, 

 elles sont sans action sur les sels raétalliques qui exigent, 



